Anne-Marie Trevelyan räumte ein, dass die Erhöhung der Barrieren für Stahlimporte gegen internationale Handelsregeln verstößt, sagte aber, die Situation rechtfertige die Ausweitung der Schutzmaßnahmen, obwohl sie sich selbst als Verfechterin des Freihandels sieht.

Im Vorfeld ihrer Rede am Donnerstag erklärte das Handelsministerium, es werde 100 vorrangige Probleme im Wert von 20 Milliarden Pfund (24,24 Milliarden Dollar) ansprechen, die außerhalb der Verhandlungen über neue Freihandelsabkommen gelöst werden könnten, die die Vereinbarungen ersetzen sollen, unter denen Großbritannien in der Europäischen Union tätig war.

Zu den aufgelisteten Handelshemmnissen gehören die Blockade von Fleischexporten in asiatische Länder, Regeln, die die Einfuhr medizinischer Geräte nach Südafrika verzögern und Beschränkungen für in Großbritannien ausgebildete Anwälte, die in Japan praktizieren.

"Wir wissen, dass Unternehmen, die exportieren, höhere Löhne zahlen und produktiver sind als Unternehmen, die nicht exportieren, aber zu oft hindern komplexe Handelsregeln und praktische Hindernisse sie daran, ins Ausland zu verkaufen", sagte Trevelyan in einer Erklärung.

Das Handelsministerium erklärte, es habe durch den Brexit zusätzliche Befugnisse erhalten, um solche Handelshemmnisse zu beseitigen - obwohl Großbritannien und die EU wegen eines Streits über die Handelsregelungen in Nordirland selbst mit der Aussicht auf einen möglichen Handelskrieg rechnen müssen.

Das Ministerium erklärte, es habe in den letzten zwei Jahren bereits die "Beseitigung" von rund 400 Handelshemmnissen in mehr als 70 Ländern unterstützt.

Der Zeitrahmen für die tatsächliche Beseitigung der Hemmnisse könnte jedoch nicht immer so kurz sein. So sagte das Ministerium, dass die Beseitigung der Beschränkungen für britisches Rindfleisch nach Südkorea, die einen Wert von 2,5 Milliarden Pfund (3,03 Milliarden Dollar) haben könnten, in den nächsten fünf Jahren gelöst werden würde.

($1 = 0,8249 Pfund)