Die Anforderungen an die Körpergröße änderten sich bald, so eine Stiftung, die nach Williams benannt wurde, der den Marines beitrat und später die Ehrenmedaille des Kongresses erhielt, nachdem er in den blutigsten Schlachten auf Iwo Jima im Alleingang eine Reihe japanischer Stellungen ausschaltete. Williams starb am Mittwoch im Alter von 98 Jahren.
Williams, der letzte überlebende Träger der Ehrenmedaille des Zweiten Weltkriegs, starb in einem Krankenhaus in seinem Heimatstaat West Virginia, wie das US-Militär und die Woody Williams Foundation, eine gemeinnützige Organisation für Militärfamilien, mitteilten.
"Amerika hat heute nicht nur einen tapferen Marinesoldaten und Träger der Ehrenmedaille verloren, sondern auch ein wichtiges Bindeglied im Kampf unserer Nation gegen die Tyrannei des Zweiten Weltkriegs", sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Mittwoch in einer Erklärung.
2017 taufte die U.S. Navy die USS Hershel "Woody" Williams, eine mobile Expeditionsbasis.
Die Schlacht um die strategische Insel Iwo Jima im Jahr 1945 kostete 7.000 Marines das Leben. Als er den schwarzen Sand von Iwo Jima erreichte, kroch Williams durch Haufen toter Marinesoldaten, die in ihre Ponchos eingewickelt waren, und durch die Trümmer zerstörter US-Panzer, um seine Kompanie zu finden, die dem Feind gegenüberstand und nichts als Bombenkrater als Deckung vorfand, so ein Profil von Williams aus dem Jahr 2021 in der Zeitung Tennessean.
Nach dem Krieg arbeitete er mehr als 30 Jahre lang für das heutige Department of Veterans Affairs und gründete später seine Stiftung. Außerdem betrieb er eine Pferdefarm in West Virginia.
