Die Blockaden wurden am 12. August rund um die Goldmine in der Gemeinde Buritica errichtet, um eine Rettungsaktion zu fordern, um informelle Bergleute zu finden, die angeblich in einem Tunnel eingeschlossen sind. Es war nicht klar, wie viele Bergleute vermutlich eingeschlossen oder getötet wurden oder welcher Vorfall sich in dem Tunnel ereignet haben könnte.

Wie das Unternehmen Anfang der Woche mitteilte, wurde die Produktion aufgrund der Blockaden gestoppt. Ein Sprecher von Zijin antwortete am Donnerstag nicht auf die Frage, ob die Produktion weiterhin gestoppt wurde.

Tausende von Bergleuten arbeiten unter manchmal tödlichen Bedingungen in Dutzenden von informellen Tunneln in Buritica, von denen viele in der Konzession von Zijin liegen oder an sie angrenzen.

Diese Aktivitäten, die von der Verbrecherbande Clan del Golfo kontrolliert werden, sind ein Sicherheitsproblem für die umliegenden Gemeinden und beeinträchtigen die Produktion von Zijin, wie eine Untersuchung von Reuters im letzten Jahr ergab.

Ein erster Rettungsversuch am Dienstag, um festzustellen, ob Bergleute eingeschlossen waren, wurde nach Angaben der Provinzregierung teilweise von Unbekannten im Tunnel behindert, die ankündigten, die Leichen am nächsten Tag zu übergeben.

Weder am Mittwoch noch am Donnerstag wurden Leichen übergeben.

"Leider hat es keine Übergabe von Leichen gegeben, die sich vermutlich in der Mine befinden", sagte der Leiter der Sicherheitsabteilung von Antioquia, Luis Fernando Suarez, in einem am Donnerstag in den sozialen Medien veröffentlichten Video.

Die Provinzregierung bestehe darauf, dass die Blockaden aufgehoben werden, sagte er und fügte ohne weitere Details hinzu, dass Unbekannte die Ladenbesitzer von Buritica gezwungen hätten, ihre Geschäfte zu schließen.

Antioquia hat den Verteidigungsminister aufgefordert, zu intervenieren, aber die nationale Regierung hat sich nicht öffentlich zu der Bitte geäußert.

Ein Einwohner von Buritica sagte gegenüber Reuters, dass die Straßen am Donnerstag zeitweise geöffnet waren.

Der örtliche Bürgermeister Luis Hernando Graciano sagte den lokalen Medien, dass zwei Menschen in der Mine vermisst werden und dass es "viele Interessen" gibt, die mit dem illegalen Bergbau in der Gegend verbunden sind.

Zijin zahlte Ende 2019 $1 Milliarde, um die Mine von dem kanadischen Unternehmen Continental Gold zu kaufen, obwohl es Sicherheitsbedenken wegen Angriffen auf die Mitarbeiter gab.