Im April kündigte die Europäische Union ein Verbot von Kohleimporten aus Russland als Teil der Sanktionen für den Einmarsch in die Ukraine an. Das Verbot trat am 10. August in Kraft.

Im Vorfeld des Verbots begannen die europäischen Länder, die zuvor 45% ihrer Kohle aus Russland importiert hatten und von teurem Erdgas auf Kohle umgestiegen waren, den fossilen Brennstoff aus anderen Ländern, darunter Südafrika, zu beziehen.

Thungela, ein führender südafrikanischer Kohleexporteur und Teil eines Konsortiums, dem die größte Kohleexportanlage Afrikas, das Richards Bay Coal Terminal (RBCT), gehört, sagte, Europa konkurriere mit Asien um südafrikanische Kohle.

"Es ist erwähnenswert, dass die Kohleexporte von RBCT nach Europa um etwa 720% von einer halben Million Tonnen im ersten Halbjahr 2021 auf 4,1 Millionen Tonnen im ersten Halbjahr 2022 gestiegen sind", sagte Deon Smith, Chief Financial Officer von Thungela, während einer Telefonkonferenz mit Investoren.

"Gleichzeitig sind die Exporte von RBCT nach Asien im Vergleich zum ersten Halbjahr 2021 um 17% gesunken", sagte er und fügte hinzu, dass die Kohle einen Frachtvorteil gegenüber australischer und südamerikanischer Kohle genieße, fügte er hinzu.

Zahlen, die Reuters im Juni erhalten hat, zeigen, dass europäische Länder, vor allem die Niederlande, Deutschland, Polen, Dänemark, Frankreich, Italien und die Ukraine, immer mehr Kohle aus Südafrika importieren.

Thungela sagte, dass die hohe Nachfrage den realisierten Durchschnittspreis des Unternehmens in der ersten Jahreshälfte bis zum 30. Juni auf 240 $ pro Tonne getrieben hat, verglichen mit 75 $ pro Tonne im letzten Jahr, was den Gewinn im Vergleich zum Vorjahr um mehr als das 20-fache erhöht hat.

Das Unternehmen, das im Juni 2021 aus dem globalen Bergbaugiganten Anglo American Plc ausgegliedert wurde, erklärte, dass es 8,2 Milliarden Rand (503 Millionen Dollar) an die Aktionäre ausschütten werde, nachdem es eine Dividende von 60 Rand pro Aktie beschlossen hatte, was den Aktienkurs um mehr als 6% ansteigen ließ.

Der CEO von Thungela, July Ndlovu, sagte jedoch, dass Südafrika aufgrund der begrenzten Kapazität der staatlichen Eisenbahngesellschaft Transnet für den Transport des Minerals zum Hafen nicht in vollem Umfang von der starken Kohlenachfrage profitieren könne.

Schlechte Wartung, ein Mangel an Lokomotiven und der Diebstahl von Kupferkabeln haben die Kapazität von Transnet beeinträchtigt.

Infolge der Probleme mit der Bahn hat Thungela seine Produktionsprognose für 2022 auf 13 bis 13,6 Millionen Tonnen korrigiert, statt wie bisher auf 14-15 Millionen. Das Unternehmen prüft die Möglichkeit, die Kohle per LKW zum Hafen zu transportieren.

($1 = 16,2954 Rand)