Die US-Fluggesellschaften American Airlines und Southwest Airlines warnten am Donnerstag, dass der zunehmende Inflationsdruck die starke Nachfrage während der Feiertage überschatten und die vollständige Rückkehr in die Gewinnzone verzögern könnte.

Beide in Texas ansässigen Fluggesellschaften verzeichneten im dritten Quartal einen geringer als erwarteten Verlust, erklärten jedoch, dass steigende Treibstoffpreise sowie höhere Lohnkosten die Gewinne im Quartal bis Dezember beeinträchtigen.

Die Ölpreise sind in diesem Jahr auf Mehrjahreshöchststände gestiegen und bedrohen die fragile Erholung in der Luftfahrtindustrie. American zum Beispiel gab im letzten Quartal fast 70 % mehr für Kerosin aus als vor einem Jahr. Die Treibstoffkosten von Southwest stiegen im Vergleich zum Vorjahr um 154 %.

Höhere Treibstoffkosten führen in der Regel dazu, dass weniger geflogen wird und die Flugpreise steigen. Der Konkurrent Delta Air Lines Inc, der aufgrund der Treibstoffpreise für das laufende Quartal einen Verlust vor Steuern erwartet, hat angedeutet, dass er die gestiegenen Kosten an die Verbraucher weitergeben könnte.

Die Fluggesellschaften versuchen auch, angesichts der gestiegenen Nachfrage nach Flugreisen neue Mitarbeiter einzustellen.

Southwest sagte, dass es aggressiv neue Mitarbeiter einstelle, mit dem Ziel, bis Ende des Jahres etwa 5.000 neue Mitarbeiter zu haben.

Das Unternehmen musste massenhaft Flüge streichen, teilweise wegen Personalmangels, nachdem es zuvor mehr Flüge in den Flugplan aufgenommen hatte, um von der erhofften Erholung des Flugverkehrs zu profitieren, als die Pandemiebeschränkungen nachließen.

Es wird erwartet, dass diese Stornierungen in diesem Monat zu einem Rückgang der Einnahmen der Fluggesellschaft im Oktober um 75 Millionen Dollar führen werden.

"Das dritte Quartal 2021 war operativ eine Herausforderung für uns", sagte Chief Executive Gary Kelly in einer Erklärung.

"Wir haben unsere Kapazitätspläne zurückgeschraubt, um uns an das aktuelle Personalumfeld anzupassen."

Southwest erwartet, dass die Kapazität im Dezemberquartal unter der des entsprechenden Zeitraums im Jahr 2019 liegen wird. Im ersten Quartal 2022 wird die Kapazität schätzungsweise um etwa 6 % unter dem Niveau vor der Pandemie liegen.

American sagte, dass seine Kapazität im laufenden Quartal voraussichtlich um 11 % bis 13 % gegenüber dem vierten Quartal 2019 sinken wird. Während der Umsatz im vierten Quartal von 75 % im Septemberquartal auf 80 % des Niveaus von 2019 zurückgehen dürfte, prognostizierte das Unternehmen eine Vorsteuermarge von minus 16 % bis minus 18 %, ohne Berücksichtigung von Sonderposten.

Das Unternehmen meldete im dritten Quartal einen bereinigten Verlust von 99 Cents pro Aktie, der damit geringer ausfiel als der Verlust von 5,54 US-Dollar vor einem Jahr und der Verlust von 1,04 US-Dollar, der von Analysten in einer Refinitiv-Umfrage geschätzt wurde.

Der bereinigte Quartalsverlust von Southwest belief sich auf 23 Cents pro Aktie, verglichen mit 1,99 Dollar pro Aktie im Vorjahr. Die Analysten erwarteten im Durchschnitt einen Verlust von 27 Cents pro Aktie, so die Daten von Refinitiv.

Die Aktien von Southwest fielen um 1,3% und die von American stiegen um 1,5%. (Berichte von Rajesh Kumar Singh in Chicago und Sanjana Shivdas in Bengaluru; Bearbeitung durch Vinay Dwivedi, Bernadette Baum und Nick Zieminski)