In einem Sommer wachsender Frustration über Zehntausende von Flugausfällen erklärten die Abgeordneten Jan Schakowsky und David Cicilline, dass ihr Vorschlag der Federal Trade Commission (FTC) und den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten neue Befugnisse zum Handeln geben würde.

"Eine stärkere Durchsetzung der Fluggesellschaften ist dringend erforderlich", sagte Schakowsky. "Die Fluggesellschaften müssen für den Schaden, den sie anrichten, zur Rechenschaft gezogen werden: verpasste Lebensereignisse, Zeit, die man von Familie und Freunden getrennt ist, und der Stress, den man hat, wenn man sich in einem Reisesystem zurechtfindet, das die Verbraucher nicht an die erste Stelle setzt.

Die Maßnahme würde eine Ausnahmeregelung aufheben, die Passagierfluggesellschaften gemäß einem Gesetz von 1958 von der Aufsicht durch die FTC befreit. Es ist der jüngste Vorstoß von Gesetzgebern, die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, hart gegen die Luftfahrtindustrie vorzugehen.

Einige Gesetzgeber haben darauf hingewiesen, dass das Verkehrsministerium (USDOT) bereits die Befugnis hat, Geldstrafen gegen Fluggesellschaften zu verhängen, die wissentlich Flüge aufgrund von vorhersehbaren Personalproblemen streichen.

Im Juni haben die Senatoren Kirsten Gillibrand, Alex Padilla und

Richard Blumenthal den Verkehrsminister Pete Buttigieg und die FTC in einem Schreiben auf, "die großen Fluggesellschaften zu untersuchen, um sicherzustellen, dass sie keine unfairen und ausbeuterischen Geschäftspraktiken anwenden".

Letzte Woche haben die demokratischen Senatoren Edward Markey, Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse und Blumenthal zusammen mit fast 20 Abgeordneten des Repräsentantenhauses einen Gesetzesentwurf eingebracht, der den Verbrauchern ein "einklagbares Recht auf eine vollständige Barrückerstattung bei Flug- und Ticketstornierungen" gibt.

Letzten Monat forderten Warren und Padilla Buttigieg auf, Geldstrafen gegen Fluggesellschaften zu verhängen, die Flüge wegen personeller oder betrieblicher Probleme verspätet oder stornieren, "um das Kalkül der Fluggesellschaften zu ändern, die Verbraucher zu schädigen, um ihre eigenen Gewinne zu steigern".

Airlines for America, eine Handelsgruppe, die Delta Air Lines, United Airlines, American Airlines, Southwest Airlines und andere vertritt, sagte am Dienstag: "Die Fluggesellschaften bemühen sich, ein nahtloses Reiseerlebnis zu bieten und unternehmen alle Anstrengungen - einschließlich der Kürzung der Sommerflugpläne um 16 Prozent und verstärkter Einstellungsinitiativen - um der unerwartet schnellen Erholung der Nachfrage nach Flugreisen Rechnung zu tragen."

Buttigieg, der sich im Juni virtuell mit den CEOs der Fluggesellschaften traf, um bessere Leistungen zu fordern, sagte am Montag gegenüber Reuters, dass sich die Fluggesellschaften verbessert hätten, aber noch mehr zu tun hätten. Er wies auch darauf hin, dass das Ministerium eine Reihe von Verbraucherschutzvorschriften vorschlagen werde.