Damit sollen die Bemühungen um die Bekämpfung von etwa 20 Krankheiten, die in den Industrieländern ausgerottet wurden - von Lepra bis Tollwut - wieder angekurbelt werden, nachdem die Arbeit in diesen Bereichen durch den wirtschaftlichen Tribut der Pandemie aus dem Ruder gelaufen war.

GSK hat sich verpflichtet, in den nächsten zehn Jahren 1 Milliarde Pfund (1,23 Milliarden Dollar) für die Entwicklung von Medikamenten und Impfstoffen zur Bekämpfung vernachlässigter Tropenkrankheiten (NTDs) sowie von Infektionskrankheiten wie Malaria, Tuberkulose und HIV auszugeben, von denen einkommensschwache Länder unverhältnismäßig stark betroffen sind.

Das in London ansässige Unternehmen, das den ersten Malaria-Impfstoff entwickelt hat, hat eine spezielle Abteilung für globale Gesundheit gegründet, die keinen Gewinn für GSK abwirft, und wird in diese investieren. GSK hat mehr als 30 Medikamente und Impfstoffe in der Pipeline, darunter auch Produkte zur Bekämpfung der antimikrobiellen Resistenz.

Der Schweizer Arzneimittelhersteller Novartis hat zugesagt, in den nächsten fünf Jahren 250 Millionen Dollar für die Entwicklung von Maßnahmen zur Bekämpfung von nicht-tödlichen Krankheiten und Malaria auszugeben.

Davon sind 100 Millionen Dollar für die Chagas-Krankheit, Leishmaniose, Dengue-Fieber und Kryptosporidiose vorgesehen. Der Rest ist für die Bekämpfung von Malaria vorgesehen, an der im Jahr 2020 mehr als eine halbe Million Menschen sterben werden, die meisten davon Kinder unter fünf Jahren in den ärmsten Teilen Afrikas.

"Große Medikamentenspenden ohne nachhaltige Versorgung und ohne Investitionen in Innovationen sind für die Herausforderung der NTD-Bekämpfung schlecht geeignet", sagte Dr. Bernard Pecoul, Geschäftsführer der Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi), einer gemeinnützigen Forschungs- und Entwicklungsorganisation.

"Angesichts des Klimawandels, der die Belastung durch NTDs erhöhen und die Schwächsten am härtesten treffen wird, ist es jetzt an der Zeit, sich für Forschung und Entwicklung im Bereich der NTDs zu engagieren".

($1 = 0,8153 Pfund)