Die weltweit rekordverdächtig hohen Erdgaspreise zwingen einige energieintensive Unternehmen dazu, ihre Produktion einzuschränken. Dieser Trend trägt zu Unterbrechungen der globalen Lieferketten in einigen Sektoren wie der Lebensmittelindustrie bei und könnte dazu führen, dass die höheren Kosten an die Kunden weitergegeben werden.

Einige Unternehmen, darunter Stahlproduzenten, D�ngemittelhersteller und Glasproduzenten, mussten ihre Produktion in Europa und Asien aufgrund der stark gestiegenen Energiepreise aussetzen oder reduzieren. Dazu gehören auch zwei der weltweit größten D�ngemittelhersteller, die ihre Produktion in Europa k�rzen werden. Das Vereinigte Königreich erkl�rte sich am Dienstag bereit, einem der Unternehmen staatliche Unterst�tzung zu gew�hren, damit es die Produktion des Nebenprodukts Kohlendioxid, das in der Lebensmittelproduktion verwendet wird, wieder aufnehmen kann, um einen Versorgungsengpass abzuwenden.

Die Erdgaspreise sind in den letzten Monaten weltweit stark angestiegen. Dies ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen: u. a. auf die gestiegene Nachfrage, insbesondere aus Asien, aufgrund der Erholung nach der Pandemie, auf niedrige Gasvorräte und auf knappere Gaslieferungen aus Russland als üblich.

Die Gaspreise in Europa sind in diesem Jahr um mehr als 250 % gestiegen, während sie in Asien seit Ende Januar um etwa 175 % gestiegen sind. In den Vereinigten Staaten sind die Preise auf Mehrjahreshöchststände gestiegen und liegen etwa doppelt so hoch wie zu Beginn des Jahres. Auch die Strompreise sind stark angestiegen, da viele Kraftwerke mit Gas betrieben werden.

Industrial Energy Consumers of America, eine Handelsgruppe, die Chemie-, Lebensmittel- und Materialhersteller vertritt, hat in den letzten Tagen das US-Energieministerium aufgefordert, die Flüssiggasproduzenten des Landes an der Ausfuhr von Gas zu hindern, um die Energiekosten für die Industrie niedrig zu halten.

Zusätzliche Gaslieferungen könnten den Druck mindern. Norwegen hat erhöhte Gasexporte zugelassen. Bis Ende des Jahres könnte mehr Gas aus Russland geliefert werden, da die neue Nord Stream 2-Pipeline des Landes auf die Genehmigung der deutschen Energieaufsichtsbehörde wartet. Das Pipelineprojekt wurde von den Vereinigten Staaten kritisiert, die behaupten, dass es die Abhängigkeit Europas von russischen Energielieferungen erhöhen wird.

PRODUKTIONSUNTERBRECHUNGEN

Der Druck war bisher in Europa besonders ausgeprÃ?gt, wo die GasvorrÃ?te zu Beginn des Winters viel niedriger sind als sonst. Das norwegische Unternehmen Yara International ASA, einer der weltweit größten DÃ?ngemittelhersteller, teilte am Freitag mit, dass es aufgrund der hohen Gaspreise etwa 40 % seiner europÃ?ischen Ammoniakproduktion drosseln werde. Dies geschah, nachdem das US-amerikanische Unternehmen CF Industries Holdings Inc erklärt hatte, dass die Gaspreise das Unternehmen dazu veranlassen, den Betrieb in zwei seiner britischen Anlagen einzustellen. Erdgas ist der wichtigste Kostenfaktor fÃ?r Chemikalien und DÃ?ngemittel auf Stickstoffbasis.

Der GeschÀftsfÃŒhrer von Yara, Svein Tore Holsether, erklÀrte am Montag in einem Interview mit Reuters, dass das Unternehmen Ammoniak aus Produktionsanlagen in anderen LÀndern, darunter den Vereinigten Staaten und Australien, nach Europa bringe. "Anstatt europäisches Gas zu verwenden, nutzen wir im Wesentlichen Gas aus anderen Teilen der Welt, um das Produkt herzustellen und nach Europa zu bringen", sagte er. CF Industries reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Einige Industriezweige fordern die Regierungen auf, in ihrem Namen zu intervenieren. Diese Bitten kommen zu einem Zeitpunkt, an dem einige L�nder gehandelt haben, um die Verbraucher vor steigenden Energierechnungen zu sch�tzen, wie beispielsweise Spanien, das letzte Woche ein Maßnahmenpaket mit Preisobergrenzen verabschiedet hat.

Auch die Lebensmittelindustrie bittet um Hilfe, nachdem die Produktion einiger Düngemittelfabriken wegen einer Verknappung von Kohlendioxid (CO2) eingestellt wurde. CO2 wird in der Vakuumverpackung von Lebensmitteln verwendet, um deren Haltbarkeit zu verlängern, um Tiere vor dem Schlachten zu betäuben und um Erfrischungsgetränke und Bier mit Kohlensäure zu versetzen.

Im Vereinigten Königreich hatten Fleischverarbeiter davor gewarnt, dass ihnen innerhalb von fünf Tagen das CO2 ausgeht und sie gezwungen sind, die Produktion einzustellen. Hersteller von Erfrischungsgetränken, die auf das Gas angewiesen sind, um kohlensäurehaltige Getränke herzustellen, erklärten, dass die Vorräte knapp werden.

Am Dienstag gab die britische Regierung bekannt, dass sie eine dreiwöchige Vereinbarung mit CF Industries getroffen hat, damit das amerikanische Unternehmen die Produktion von Kohlendioxid im Vereinigten Königreich wieder aufnehmen kann. Der britische Umweltminister, der sagte, die staatliche UnterstÃ?tzung könnte sich auf einen zweistelligen Millionenbetrag belaufen, warnte auch die Lebensmittelindustrie, dass die Preise fÃ?r Kohlendioxid stark ansteigen wÃ?rden.

CF Industries teilte in einer ErklÃ?rung mit, dass es die Ammoniakproduktion in seinem Werk in Billingham nach der Vereinbarung sofort wieder aufnimmt.

DEM STURM TROTZEN

Auch andere energieintensive Sektoren wie die Stahl- und die Zementindustrie bekommen die Auswirkungen zu spüren.

Die steigenden Gaspreise haben in den letzten Wochen "einige Stahlhersteller gezwungen, den Betrieb in den Nacht- und Tagesstunden einzustellen, in denen die Energiekosten in die Höhe schießen", so Gareth Stace, Generaldirektor der Branchengruppe UK Steel. Er lehnte es ab, die Unternehmen zu nennen.

British Steel, der zweitgrößte Stahlproduzent des Landes, teilte mit, dass er die normale Produktion aufrecht erhalte, dass aber die Âkolossalen Energiepreiserhöhungen es unmöglich machten, zu bestimmten Tageszeiten rentabel Stahl herzustellen.Â

Einige Hersteller sagen, sie seien in der Lage, mit der Situation fertig zu werden - bis jetzt.

Die deutsche Thyssenkrupp AG, Europas zweitgrößter Stahlhersteller, sagte, dass die Absicherungsmechanismen gegen Energiepreiserhöhungen, insbesondere bei Gas, keine Produktionseinschr�nkungen nach sich zögen. Er sagte jedoch, dass er indirekt betroffen sei, da die von ihm verwendeten Industriegase an die Strompreise gekoppelt sind.

Die deutsche HeidelbergCement AG, der zweitgrößte Zementhersteller der Welt, teilte mit, dass die höheren Energiepreise die Produktionskosten in die Höhe treiben, dass aber der Betrieb deshalb nicht eingestellt wurde.

In China haben mehrere Stahl-, Keramik- und Glashersteller ihre Produktion gedrosselt, um Verluste zu vermeiden, so Li Ruipeng, ein lokaler Anbieter von Fl�ssigerdgas in der nördlichen Provinz Hebei. Und Chinas s�dwestliche Provinz Yunnan verordnete in diesem Monat Produktionsbeschr�nkungen f�r einige Schwerindustrien, darunter Hersteller von D�ngemitteln, Zement, Chemikalien und Aluminiumh�tten, aufgrund von Energieengp�ssen, ein Schritt, der Analysten zufolge die Exporte verringern könnte.

Um dem Sturm zu trotzen, haben einige energieintensive Industrien und Versorgungsunternehmen in Asien und im Nahen Osten vorübergehend von Gas auf Heizöl, Rohöl, Naphtha oder Kohle umgestellt, so Analysten und Händler. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur, der in Paris ansässigen Energieaufsichtsbehörde, wird sich dieser Trend voraussichtlich für den Rest des Jahres und bis Anfang nächsten Jahres fortsetzen.

In Europa ist die Nachfrage nach Kohle als alternative Energiequelle ebenfalls deutlich gestiegen. Die Möglichkeiten, auf alternative Energiequellen umzusteigen, sind in der Region jedoch begrenzt, was größtenteils auf die Regierungspolitik zurückzuführen ist, die darauf abzielt, die Verwendung von Gas gegenüber umweltschädlicheren Brennstoffen wie Kohle zu fördern.

Die Glasindustrie wurde in der Vergangenheit mit Heizöl betrieben, aber fast alle Standorte im Vereinigten Königreich sind inzwischen auf Erdgas umgestiegen, so Paul Pearcy, Verbandskoordinator bei British Glass, einem britischen Handelsverband. Nur wenige Standorte haben Heizöltanks, die es ihnen ermöglichen, auf einen anderen Energieträger umzusteigen, falls die Preise in die Höhe schießen, fügte er hinzu.

(Berichte von Bozorgmehr Sharafedin und Susanna Twidale in London, Roslan Khasawneh in Singapur. Weitere Berichte von Guy Faulconbridge, Nigel Hunt, Eric Onstad und Ahmad Ghaddar in London, Jessica Jaganathan und Chen Aizhu in Singapur, Yuka Obayashi in Tokio, Nidhi Verma in Delhi, Scott DiSavino in New York, Heekyong Yang in Seoul, und Christoph Steitz in Frankfurt, Tom Kaeckenhoff in Düsseldorf, Polina Devitt in Moskau, Arathy S Nair in Houston (Redaktion: Cassell Bryan-Low)