Nachdem er seinen Traumjob bei einem chinesischen Internetunternehmen nach seinem Abschluss nicht gefunden hatte, entschied sich Peter Liu für eine Stelle in einer staatlichen Bibliothek, in der es so wenig Bedarf für seine Mitarbeit gibt, dass er seine Zeit damit verbringt, für einen Wechsel seiner beruflichen Laufbahn zu lernen.

"Es ist wirklich schwer, bei großen Unternehmen Arbeit zu finden", sagte der 24-Jährige, der an einer Pekinger Universität Fernsehproduktion studiert hat, bevor er in seine Heimat in der zentralen Provinz Henan zurückkehrte.

Liu bekam den Job als Bibliothekar nach einer von der Regierung geführten Kampagne zur Sicherung von Zeitarbeit für Hochschulabsolventen, die Analysten als kurzfristige Lösung zur Erhaltung der sozialen Stabilität in einer sich verlangsamenden Wirtschaft mit wenig Angebot für junge Chinesen beschreiben.

Zu diesen "Wohlfahrtsjobs", wie sie in China genannt werden, gehören Jobs als Empfangsdamen, Büroangestellte, Sicherheitspersonal und Gemeindearbeiter. Verschiedene Regierungsinstitutionen bieten jedes Jahr solche Stellen an, aber in der Regel bewerben sich benachteiligte Gruppen, wie ältere oder behinderte Menschen.

In diesem Jahr, in dem sich die Krise der Jugendarbeitslosigkeit in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt verschärft, sind selbst abgelegene Stellen auf dem Land von jungen Chinesen mit Abschlüssen von Spitzenuniversitäten stark umworben worden, sagen Absolventen und Wirtschaftswissenschaftler.

Die Regierung sieht in der Beschäftigung den Schlüssel, um Chinas pessimistischste Generation seit Jahrzehnten zu besänftigen, während Absolventen, die auch nur begrenzte Berufserfahrung sammeln, ihren zukünftigen Arbeitgebern zugute kommen können, wenn sich die Wirtschaft erholt, sagen Analysten.

Die Verträge mit einer Laufzeit von einem bis drei Jahren zahlen ungefähr den Mindestlohn in der Region, in der Regel zwischen 2.000 und 3.000 Yuan ($275-$412) pro Monat, manchmal einschließlich kostenloser Mahlzeiten - viel weniger als die durchschnittliche Gehaltserwartung für den ersten Job von 8.033 Yuan, so eine Umfrage der chinesischen Personalvermittlungsfirma Liepin.

Ein separates Programm mit dem Ziel, in diesem Jahr 1 Million Praktikumsplätze zu schaffen, hat staatliche und private Unternehmen um die Teilnahme gebeten.

Das Ministerium für Humanressourcen und soziale Sicherheit, das eine Anfrage zu den Regierungsprogrammen oder dem Arbeitsmarkt nicht beantwortete, sagte den staatlichen Medien letzte Woche, dass sich die Beschäftigungslage für Jugendliche verbessere.

China hat im vergangenen Jahr einige regulatorische Auflagen für Technologie-, Immobilien- und Finanzunternehmen - traditionell große Arbeitgeber für neue Talente - gelockert. In den Leitartikeln der staatlichen Medien wurden junge Hochschulabsolventen jedoch auch ermutigt, weniger qualifizierte Jobs anzunehmen.

Es wird erwartet, dass das Statistikamt am Mittwoch den vierten Monat in Folge keine Daten zur Jugendarbeitslosigkeit veröffentlichen wird. Diese wurde im Juli ausgesetzt, nachdem sie im Juni einen Rekordwert von 21,3 % erreicht hatte, als gerade 11,6 Millionen frische Hochschulabsolventen auf den Arbeitsmarkt kamen.

Die Gesamtzahl der Kurzzeitjobs und Praktika ist nicht bekannt, aber in den sozialen Medien werden häufig Kommentare zum Auswahlverfahren und zu Karrieremöglichkeiten gepostet, und Analysten gehen davon aus, dass solche Stellen in einer sich abkühlenden Wirtschaft gefragt sind.

Dennoch kann der staatliche Sektor - der ein Fünftel der städtischen Arbeitsplätze in China bereitstellt - den wirtschaftlichen Druck für einen Teil der Hochschulabsolventen durch solche Kampagnen nur vorübergehend abmildern, sagen Ökonomen und warnen, dass die Jugendarbeitslosigkeit langfristig ein großes Problem für Peking bleibt.

"Die Jugendarbeitslosigkeit wird uns noch lange begleiten, mindestens fünf bis zehn Jahre", sagte Wang Jun, Chefökonom bei Huatai Asset Management, und fügte hinzu, die befristeten Arbeitsplätze seien "eine kurzfristige Lösung für die Stabilität, um die durch die Arbeitslosigkeit verursachten sozialen Konflikte zu lindern".

China hatte in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren eine hohe Jugendarbeitslosigkeit zu verzeichnen, als die gebildete Jugend in die Städte zurückkehrte, nachdem sie unter Mao Zedong auf den Feldern gearbeitet hatte, sowie in den späten 1990er Jahren, als das Land begann, ineffiziente staatliche Konglomerate zu verkleinern.

Eine 23-jährige Hochschulabsolventin mit dem Nachnamen Chen sagte, sie habe sich im August gegen mehr als ein Dutzend Bewerber um eine Stelle als Sekretärin in einem örtlichen Landwirtschaftszentrum in der südwestlichen Stadt Chongqing durchgesetzt.

"Die Kluft zwischen meinen Träumen und der Realität ist riesig", sagte Chen, die eigentlich Lehrerin werden wollte.

Chen und Liu nutzen die ruhigen Tage auf der Arbeit, um für die hart umkämpfte Beamtenprüfung 2024 zu lernen, für die sich laut staatlichen Medien 2,6 Millionen Bewerber beworben haben. Wenn sie die Prüfung bestehen, würden sie einen der begehrtesten Karrierewege in China einschlagen, das oft als "eiserne Schüssel" der finanziellen Stabilität bezeichnet wird.

Liu hatte nie erwartet, dass er eine Karriere im öffentlichen Sektor anstreben würde, aber jetzt ist er zumindest froh, dass er diese Chance nutzen kann.

"Ich möchte nicht, dass meine Eltern sehen, wie ich den ganzen Tag zu Hause sitze und nichts zu tun habe", sagte Liu. ($1 = 7,2851 Chinesische Yuan Renminbi)