Ehemaliger NATO-General und Ex-Premierminister führt die tschechische Präsidentschaftswahl an

Die Tschechen wählten am Freitag und Samstag einen neuen Präsidenten. Ein pensionierter General, der in einem hohen NATO-Posten diente, und ein kämpferischer ehemaliger Premierminister führen das Feld der Kandidaten an, die den scheidenden politischen Veteranen Milos Zeman ersetzen sollen.

Das Amt ist nicht mit exekutiven Befugnissen ausgestattet, hat aber erhebliche Befugnisse bei der Ernennung von Premierministern, Zentralbankchefs und der Ernennung von Richtern für das Verfassungsgericht. Der Präsident hat auch ein begrenztes Mitspracherecht in auswärtigen Angelegenheiten und ist Oberbefehlshaber der Armee.

Jeder der drei Spitzenkandidaten - der pensionierte General Petr Pavel, der Oppositionsführer Andrej Babis, der von 2017 bis 2021 Premierminister war, und die Wirtschaftsprofessorin Danuse Nerudova - wäre wahrscheinlich pro-westlicher als Zeman, der sich für engere Beziehungen zu China und - bis zur vollständigen Invasion der Ukraine im letzten Jahr - zu Russland eingesetzt hat.

Pavel, 61, und Nerudova, 44, sind stark pro-westlich eingestellt und unterstützen weitere Militärhilfe für die Ukraine sowie die Einführung des Euro. Sie hätten in diesen Angelegenheiten keine Entscheidungsbefugnis, könnten aber in öffentlichen und politischen Beratungen die Tagesordnung bestimmen.

Der milliardenschwere Geschäftsmann Babis wäre eine geringere Veränderung, da er Zemans herzliche Beziehungen zum ungarischen Präsidenten Viktor Orban teilt, der mit den Partnern der Europäischen Union in der Frage der Rechtsstaatlichkeit zerstritten ist. Babis hat sich auch gegen mehr tschechische Militärhilfe für die Ukraine ausgesprochen.

Die derzeitige Mitte-Rechts-Regierung, die diese Politik bestimmt, gehört zu den treuesten Unterstützern Kiews im Westen.

Pavel und Babis führten jeweils zwei der letzten Meinungsumfragen an und sind damit die Hauptkandidaten, die sich für eine erwartete Stichwahl in zwei Wochen qualifizieren.

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Die Spitzenkandidaten der tschechischen Präsidentschaftswahlen https://www.reuters.com/graphics/CZECH-ELECTION/klpygzgdgpg/index.html

Meinungsforscher und Wettbüros gaben Pavel in der zweiten Runde einen Vorteil gegenüber Babis, da er wahrscheinlich mehr Wähler für die sechs anderen Kandidaten gewinnen kann, die es nicht über diese erste Runde hinaus schaffen.

Der Wähler Filip Jurak sagte, Pavel sei für ihn die einzige Wahl. "Er spricht gut, er hat Erfahrung in der internationalen Szene", sagte Jurak, der sich auf die Wahl in einer Prager Schule vorbereitet. "Er ist der am besten geeignete Kandidat für dieses repräsentative Amt.

Nerudova und Pavel - von 2015 bis 2018 Chef des NATO-Militärausschusses - wurden vom Kabinett unterstützt, während Babis die Wahl als Zeichen der Unzufriedenheit mit der Reaktion der Regierung auf die hohe Inflation und die Energiepreise wertete.

Babis, der mit Zemans Unterstützung antritt, hat versprochen, Druck auf das Kabinett auszuüben, um mehr Hilfe für die Haushalte bereitzustellen und die Koalition, die in beiden Kammern des Parlaments die Mehrheit hat, zu kontrollieren.

Diese Botschaft hat bei einigen Wählern funktioniert.

"Die Erwartung ist, dass es ein wenig Ausgleich gegenüber der Regierung geben wird", sagte Lubomir Hokr nach seiner Stimmabgabe in Prag.

Die Wahllokale sollten am Samstag von 8 Uhr morgens (0700 GMT) bis 14 Uhr (1300 GMT) geöffnet sein. Die Ergebnisse wurden am Samstagnachmittag erwartet.

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Szenarien der Stichwahl bei den tschechischen Präsidentschaftswahlen https://www.reuters.com/graphics/CZECH-ELECTION/zjvqjejywpx/index.html