In den folgenden Tagen versuchte sie, die Entführer in den umliegenden Wäldern zu verfolgen, aber Armeesoldaten - von Gemeindemitgliedern alarmiert - holten sie ein und brachten sie zurück.

Schließlich verkaufte sie ihre spärlichen Besitztümer - darunter Töpfe, Ventilatoren und einen Fernseher - und bat ihre Brüder und Schwiegereltern sowie Gemeindemitglieder um Hilfe, um ein Lösegeld von 2 Millionen Naira (1.256 Dollar) zu zahlen und die Freilassung ihrer Tochter zu sichern.

Precious, die von der Bethel Baptist High School in Maraban Damish im Bundesstaat Kaduna entführt wurde, kam nach einem Monat in Gefangenschaft nach Hause, sagte Joseph gegenüber Reuters.

Die 51-jährige Straßenhändlerin sagte, sie habe sich noch nicht vollständig von der Tortur erholt und ihre Tochter leide immer noch unter Panikattacken.

"Manchmal wird sie unruhig, wenn man das Licht anmacht. Sie schreckt im Schlaf hoch und rennt zu mir, um mich zu halten. Schwere Geräusche erschrecken sie", sagte sie in einem Interview in der Stadt Kaduna im Nordwesten Nigerias.

Entführungen an Schulen in Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, wurden erstmals von der Dschihadistengruppe Boko Haram verübt, die vor einem Jahrzehnt 276 Schülerinnen aus einer Schule in Chibok im Bundesstaat Borno entführte. Einige der Mädchen wurden nie freigelassen.

Aber die Taktik wurde seitdem von kriminellen Banden ohne ideologische Zugehörigkeit übernommen, die Lösegeldzahlungen fordern, wobei die Behörden scheinbar machtlos sind, sie zu stoppen.

Mit der Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage und der Armut in Nigeria sind die Entführungen in den letzten Jahren fast alltäglich geworden.

Am 7. März wurden in Kuriga, einer Stadt im Bundesstaat Kaduna, 286 Schüler - einige von ihnen erst acht Jahre alt - und Schulpersonal von Bewaffneten entführt. Wie die örtlichen Behörden am Mittwoch gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters erklärten, forderten die Entführer ein Lösegeld von insgesamt 1 Milliarde Naira, umgerechnet etwas mehr als 620.000 Dollar, für ihre Freilassung. Am Montagabend wurden nach Angaben von Anwohnern etwa 60 Menschen in Buda im selben Bundesstaat entführt. Damit stieg die Gesamtzahl der Entführten im ganzen Land in den ersten beiden Märzwochen nach Angaben von Amnesty International auf fast 750.

"Entführungen gegen Lösegeld haben andere Motive für Entführungen in den Hintergrund gedrängt, insbesondere politische Gründe", so das Forschungsunternehmen SBM Intelligence in einem Bericht vom Juli 2023.

Zu der Massenentführung von letzter Woche in Kuriga sagte Informationsminister Mohammed Idris am Mittwoch, dass die Regierung den Standpunkt vertrete, dass die Sicherheitskräfte die Freilassung der Geiseln sicherstellen sollten, ohne dass "ein Cent" für Lösegeld gezahlt werde. Die Zahlung von Lösegeld für die Freilassung von Geiseln ist in Nigeria seit 2022 eine Straftat, die mit einer Gefängnisstrafe von mindestens 15 Jahren geahndet wird.

Die Entführungen reißen Familien und Gemeinden auseinander, die ihre Ersparnisse zusammenlegen müssen, um die Lösegelder zu zahlen. Oft sind die Eltern gezwungen, ihre wertvollsten Besitztümer wie Land, Vieh und Getreide zu verkaufen, um die Freilassung ihrer Kinder zu sichern.

Während Precious zur Schule zurückkehrte und nun im ersten Jahr ihres Studiums internationale Beziehungen studiert, brechen viele andere Entführungsopfer nach ihrer Freilassung die Schule ab, weil sie befürchten, erneut entführt zu werden.

Nach Angaben des UN-Kinderhilfswerks UNICEF gehen in Nigeria mindestens 10,5 Millionen Kinder nicht zur Schule, das ist die höchste Zahl der Welt. Der Grund dafür ist die Unsicherheit, einschließlich der Entführungen und des seit langem andauernden Aufstands im Nordosten.

Entführungen sind "ein Hauptgrund für den Rückzug von Kindern aus den Schulen im Norden Nigerias", sagte Isa Sanusi, Direktor von Amnesty International in Nigeria.

"Kein Elternteil möchte den Horror durchmachen, dass seine Kinder von skrupellosen Bewaffneten entführt werden... Immer wieder werden Schulen aus Sicherheitsgründen geschlossen und die Kinder verpassen die Bildung. Da Mädchen in der Regel vergewaltigt werden, wenn sie entführt werden, wurden viele Mädchen von den Schulen genommen und in jungen Jahren verheiratet.

BEWAFFNETE MÄNNER AUF MOTORRÄDERN

SBM Intelligence schätzt, dass seit dem Amtsantritt von Präsident Bola Tinubu im Mai in ganz Nigeria 7.000 Menschen entführt worden sind.

Mehrere nigerianische Regierungen haben Soldaten eingesetzt und mutmaßliche Verstecke der bewaffneten Gruppen bombardiert, vor allem in den Bundesstaaten Kaduna, Zamfara und Katsina.

Aber das hat die Entführungen nicht gestoppt. Bewaffnete Männer auf Motorrädern kontrollieren große Landstriche. Schulen in abgelegenen ländlichen Gebieten, die oft nicht umzäunt sind und, wenn überhaupt, nur minimale Sicherheitsvorkehrungen bieten, sind ein leichtes Ziel.

Sanusi sagte, es sei schwierig, genaue Zahlen über Schulentführungen zu erhalten. Er sagte, dass nach den Erkenntnissen von Amnesty allein im Jahr 2021 mehr als 780 Kinder gegen Lösegeld entführt worden sind. Und ab 2022 waren mehr als 700 Schulen in sieben der 36 nigerianischen Bundesstaaten geschlossen.

"Einige Schulen wurden wieder eröffnet, während andere auf unbestimmte Zeit geschlossen bleiben", sagte Sanusi.

Emmanuel Audu-Bature, Mitglied einer Bürgerwehr, erinnerte sich daran, wie er mit einer anderen Bürgerwehr in den Busch ging, um den Entführern das Lösegeld für seinen Schwager Treasure, 12, zu überbringen.

"Er war der Einzige, der noch übrig war und wir mussten das Lösegeld in den Wald bringen. Dabei wurden auch wir gekidnappt. Nach einer Woche ließen sie uns frei, nachdem auch wir ein Lösegeld bezahlt hatten", sagte er.

Der Schatz kam ein Jahr später nach Hause zurück, sagte er. "Wir hatten die Hoffnung schon aufgegeben. Aber in dieser Nacht rief mich meine Schwiegermutter an und sagte mir: 'Treasure ist zurück'."

($1 = 1.592,9100 Naira)