Exklusiv - Taiwans Marinechef wird nächste Woche die USA besuchen, sagen Quellen

Taiwans Marinechef Tang Hua wird ab nächster Woche die Vereinigten Staaten besuchen, um an einer militärischen Zeremonie teilzunehmen und zu besprechen, wie die bilaterale Marinezusammenarbeit angesichts der zunehmenden Bedrohung der Insel durch China verbessert werden kann, so sechs Personen, die über die Reise informiert sind.

Taiwan und die Vereinigten Staaten unterhalten zwar enge Beziehungen, diese sind jedoch inoffiziell, da Washington China formell anerkennt und nicht die demokratisch regierte Insel, die Peking als sein eigenes Territorium beansprucht. Taiwan lehnt Chinas territoriale Ansprüche ab.

Die sechs Sicherheitsquellen sagten, dass Tang Hawaii, den Sitz des U.S. Indo-Pacific Command, für eine Zeremonie zur Übergabe des Kommandos der Pazifikflotte besuchen würde. Drei von ihnen sagten, dass Tang dann voraussichtlich an der Sea-Air-Space-Konferenz vom 8. bis 10. April in der Nähe von Washington teilnehmen werde und dass Gespräche im Gange seien, um ein Treffen mit dem Chef der US-Marineoperationen, Admiral Lisa Franchetti, zu arrangieren.

Die Quellen sprachen mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität, da es sich um eine sensible Reise handelt.

Taiwans Marine und das Pentagon lehnten eine Stellungnahme ab.

Anders als Besuche hochrangiger Beamter von Verbündeten wie Japan und Großbritannien in den USA, die offen durchgeführt werden, werden die Besuche taiwanesischer Beamter, insbesondere des Militärs, geheim gehalten und oft nicht offiziell bestätigt.

Washington und Taipeh unterhalten seit 1979, als die USA Peking anerkannten, keine offiziellen diplomatischen oder militärischen Beziehungen mehr, obwohl die Vereinigten Staaten gesetzlich verpflichtet sind, die Insel mit den Mitteln zur Selbstverteidigung auszustatten.

China hat nicht auf die Anwendung von Gewalt verzichtet, um Taiwan einzunehmen, wohin die besiegte Regierung der Republik China 1949 floh, nachdem sie den chinesischen Bürgerkrieg gegen die Kommunisten von Mao Zedong verloren hatte, die die Volksrepublik China gründeten.

Taiwans Marine wird von der chinesischen in den Schatten gestellt, die mit atomgetriebenen U-Booten und Flugzeugträgern ausgestattet ist. Im Rahmen der von Präsidentin Tsai Ing-wen geleiteten Modernisierungsbemühungen entwickelt Taiwan seine eigenen U-Boote, von denen das erste im vergangenen Jahr enthüllt wurde.

Ohne großes Aufsehen haben Taiwan und die USA ihre militärische Zusammenarbeit seit Tsais Amtsantritt im Jahr 2016 ausgeweitet, insbesondere seit China in den letzten vier Jahren den militärischen Druck erhöht hat. Peking schickt nun regelmäßig Kampfjets über die Mittellinie der Straße von Taiwan, die einst als inoffizielle Barriere diente.

Zu den früheren US-Reisen hochrangiger taiwanesischer Offiziere in die Vereinigten Staaten gehörten der damalige Marinechef Lee Hsi-ming im Jahr 2015 und der stellvertretende Verteidigungsminister Hsu Yen-pu, der im vergangenen Jahr an einer Konferenz der taiwanesisch-amerikanischen Verteidigungsindustrie in Virginia teilnahm.

Taiwan hält in der Regel jährliche Sicherheitsgespräche in den Vereinigten Staaten ab, die von keiner der beiden Regierungen offiziell bestätigt werden und an denen im vergangenen Jahr laut taiwanesischen Medien der taiwanesische Außenminister und der Leiter des Nationalen Sicherheitsrates teilgenommen haben.

Tangs Besuch, so zwei Quellen, ist Teil der US-Bemühungen, die als "Joint Island Defence Concept" bezeichnet werden, um sich mit Taiwan, Japan und anderen Ländern abzustimmen, um Chinas Streitkräften innerhalb der "ersten Inselkette" zu begegnen - einer Kette, die Chinas Küstenmeere umschließt und Japan, Taiwan, die Philippinen und Borneo, eine zwischen Indonesien, Malaysia und Brunei geteilte Insel, miteinander verbindet.

Taiwan und die USA versuchen, ein Treffen zwischen Tang und Franchetti zu arrangieren, das noch nicht bestätigt wurde, sagte eine Quelle, ein US-Beamter.

Tang begleitete Tsai am Dienstag zu einem Marinestützpunkt an Taiwans Ostküste, um an einer Übergabezeremonie für zwei neue Korvetten-Kriegsschiffe der Tuo Chiang-Klasse teilzunehmen, die von Taiwans Marine wegen ihrer hohen Manövrierfähigkeit, ihrer Tarnkappe und ihrer Anti-Schiffs-Raketen als "Carrier Killers" bezeichnet werden.