Deutschland hat sich bisher gegen einen solchen Schritt gewehrt und erklärt, westliche Panzer sollten nur dann an die Ukraine geliefert werden, wenn die wichtigsten Verbündeten Kiews, insbesondere die Vereinigten Staaten, zustimmen.

Westliche Beamte wollen ein Gleichgewicht finden zwischen der Gewährleistung, dass die Ukraine sich selbst verteidigen kann, und der Vermeidung von Waffenlieferungen, die Kiew zu Angriffen auf Russland ermutigen oder die NATO in einen Konflikt mit Moskau hineinziehen könnten.

Hier einige Fakten über den Leopard 2 und die Debatte über seinen Einsatz in der Ukraine.

BERLINER GENEHMIGUNG

Die Wiederausfuhr von Leopard-Panzern bedarf der Genehmigung der deutschen Regierung, so dass andere Länder, die über solche Panzer verfügen, sie nicht ohne diese Genehmigung in die Ukraine schicken können.

Einige deutsche Beamte haben im Vorfeld eines Treffens der ukrainischen Verbündeten in Ramstein in Deutschland am kommenden Freitag, bei dem die Regierungen ihre jüngsten Zusagen zur militärischen Unterstützung Kiews bekannt geben werden, eine Aufweichung ihrer Haltung signalisiert.

Vizekanzler Robert Habeck, dessen Wirtschaftsministerium für die Genehmigung von Rüstungsexporten zuständig ist, sagte am Donnerstag, Berlin solle den Ländern, die Leopards in die Ukraine schicken wollen, nicht im Wege stehen.

Das würde Ländern wie Polen grünes Licht geben, das erklärt hat, es wolle einen solchen Schritt als Teil einer Koalition unternehmen.

Scholz hat sich noch nicht dazu geäußert, ob er Habecks Ansicht teilt oder Deutschland erlauben würde, einige seiner eigenen Leopards in die Ukraine zu schicken.

WARUM HAT DER WESTEN BISHER KEINE KAMPFPANZER NACH KYIV GESCHICKT?

Westliche Beamte sind bestrebt, nicht noch mehr in den Krieg hineingezogen zu werden.

Während Moskau die Eskalation der Waffenlieferungen an die Ukraine verurteilt hat, hat dies für den Westen zu keinerlei militärischen Konsequenzen geführt. Das hat die Regierungen offener für die Idee gemacht, Panzer zu schicken.

Bisher hat sich die Ukraine hauptsächlich auf T-72-Panzer aus der Sowjet-Ära verlassen.

Einige westliche Beamte haben eine weitere Sorge geäußert - dass Russland oder sogar China fortschrittliche westliche Waffen, die in der Ukraine stationiert sind, in die Hände bekommen und Moskau oder Peking in die Lage versetzen könnten, westliche Militärtechnologie zu stehlen.

WARUM WILL DIE UKRAINE DEN LEOPARD 2?

Der Panzer gilt als einer der besten des Westens.

Das deutsche Rüstungsunternehmen Krauss-Maffei Wegmann hat seit Beginn der Produktion im Jahr 1978 mehr als 3.500 Leopard 2-Panzer gebaut.

Der Panzer wiegt mehr als 60 Tonnen, hat eine 120 mm Glattrohrkanone und kann Ziele in einer Entfernung von bis zu fünf Kilometern treffen.

Etwa 20 Nationen betreiben den Leopard 2. Das bedeutet, dass mehrere Länder jeweils einen Teil ihrer Panzer zur Unterstützung der Ukraine zur Verfügung stellen könnten. Dies würde es der Ukraine auch leichter machen, die Wartung und die Ausbildung der Besatzung zu verwalten.

Zu den Nationen, die den Leopard einsetzen, gehören Kanada, Dänemark, Finnland, die Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Spanien, Schweden und die Türkei.

WIE VIELE LEOPARD 2 PANZER SIND VERFÜGBAR?

Der Leopard 2 ist einer der am häufigsten eingesetzten westlichen Panzer. Aber im Allgemeinen sind drei Jahrzehnte nach dem Ende des Kalten Krieges Panzer und andere schwere Waffen in den meisten westlichen Ländern Mangelware. Viele Länder haben ihre Armeen nach dem Fall des Kommunismus drastisch reduziert.

Deutschland verfügt heute über etwa 350 Leopard 2-Panzer, verglichen mit etwa 4.000 Kampfpanzern auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, sagt der deutsche Militärexperte Carl Schulze.

Gleichzeitig ist es so gut wie unmöglich, schnell eine große Menge an Leopard 2-Panzern zu kaufen.

Der deutschen Rüstungsindustrie ist es gesetzlich untersagt, sie für die Lagerhaltung zu produzieren. Länder, die neue Panzer bestellen, müssen sich darauf einstellen, zwei bis drei Jahre auf die Lieferung zu warten.

Selbst wenn die Produktion hochgefahren würde, könnte es nach Ansicht von Experten mindestens zwei Jahre dauern, bis die ersten neuen Panzer das Werk verlassen.

WELCHE ANDEREN WESTLICHEN KAMPFPANZER GIBT ES?

Die Vereinigten Staaten betreiben Tausende von M1 Abrams-Panzern, die von General Dynamics gebaut wurden, aber sie gelten als ungeeignet für die Ukraine, da sie von Gasturbinenmotoren angetrieben werden.

"Der Kerosinverbrauch des Abrams ist so hoch, dass die Ukraine keine Chance hat, ihn in der derzeitigen Kriegsversorgungslage zu betreiben", sagt Schulze.

Er fügte hinzu, dass der Abrams zwar auch mit Diesel angetrieben werden könnte, dies den Verbrauch aber nicht auf ein akzeptables Niveau senken würde.

Der Leopard 2 läuft mit einem sparsameren Motor, der Diesel verbrennt, der zudem leichter zu beschaffen ist als Kerosin.

Medienberichten zufolge erwägt Großbritannien, einige seiner Challenger 2-Panzer an die Ukraine zu liefern.

Frankreich betreibt Leclerc-Panzer. Es hat sich nicht dazu geäußert, ob es bereit wäre, einige davon an die Ukraine zu liefern.