Was als Projekt zur Wiederherstellung des natürlichen Ökosystems entlang der Küste der Stadt südlich von Tokio begann, hat inzwischen nationale Bedeutung erlangt: Es soll helfen, den Klimawandel zu bekämpfen, da Japan bis 2050 kohlenstoffneutral sein will.
Japan, der fünftgrößte Emittent von Treibhausgasen weltweit, ist flächenmäßig kleiner als Kalifornien, hat aber einige der längsten Küstenlinien der Welt. Das macht die Meeresvegetation zu einer praktikablen Methode, um zumindest einen Teil des von ihr produzierten Kohlendioxids abzufangen, sagen Wissenschaftler.
"Im Laufe dieser Arbeit haben wir herausgefunden, dass sie den Kohlenstoff, der den Klimawandel verursacht, aufnehmen und speichern kann", sagte Keita Furukawa, Meereswissenschaftler bei der Association for Shore Environment Creation.
In Japans jüngstem jährlichen Treibhausgasinventar, das der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen (UNFCCC) in diesem Monat vorgelegt wurde, wurde zum ersten Mal der von Seegras- und Seegraswiesen absorbierte Kohlenstoff in die Berechnungen einbezogen.
Das Umweltministerium schätzt, dass diese Menge an blauem Kohlenstoff - Kohlenstoff, der auf natürliche Weise von Meeres- und Küstenökosystemen gespeichert wird - im Steuerjahr 2022 etwa 350.000 Tonnen betrug.
Das sind zwar nur 0,03% der 1,135 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalente an Treibhausgasen, die Japan in diesem Jahr ausstieß, aber der blaue Kohlenstoff hat an Bedeutung gewonnen, da die Wälder des Landes altern und weniger Kohlendioxid aufnehmen als jüngere Bäume.
Die Menge an Treibhausgasen, die von den Wäldern absorbiert wurde, sank in den fünf Jahren bis 2022 um 17%, wie aus Regierungsdaten hervorgeht, und Japan hat erklärt, dass es sowohl an Land als auch im Meer Anstrengungen unternehmen wird, um mehr Kohlenstoff zu binden.
"Wenn Seegras in allen flachen Bereichen des Meeres wachsen würde, wo es möglich ist, könnte es vielleicht 10 oder 20% der menschlichen Emissionen absorbieren", sagte Furukawa. (Berichterstatter: Tom Bateman; Autor: Kiyoshi Takenaka; Redakteure: Chang-Ran Kim und Miral Fahmy)
