"Ein schwarzer Tag" lautete die Schlagzeile der isländischen Tageszeitung Morgunbladid über einem Bild von leuchtend orangefarbenen Lavafontänen und brennenden Häusern in der Stadt Grindavik, etwa 40 Kilometer (25 Meilen) südwestlich der Hauptstadt Reykjavik.

Geschmolzene Lavaströme erreichten am Sonntag gegen Mittag den Stadtrand von Grindavik und setzten drei Häuser in Brand, obwohl die Stadt bereits zuvor evakuiert worden war und keine unmittelbare Gefahr für die Menschen bestand.

Es war der zweite Ausbruch auf der Halbinsel Reykjanes innerhalb von vier Wochen und der fünfte seit 2021.

Live-Videoaufnahmen vom Montag zeigten, dass die orangefarbene Lava immer noch an die Oberfläche strömt, allerdings in geringeren Mengen und weiter von der Stadt entfernt.

Geologen sagten am Sonntag, dass man davon ausgeht, dass unter der verlassenen Stadt Magmakorridore verlaufen, von denen weiterhin eine Gefahr ausgeht.

"Leider hat sich die Lava etwas weiter südlich ausgebreitet, als wir gehofft hatten", sagte der Leiter des isländischen Katastrophenschutzes, Vidir Reynisson, am späten Sonntag auf einer Pressekonferenz.

Dennoch hätten die nördlich von Grindavik errichteten Schutzwälle dazu beigetragen, die Lavaströme nach Westen, weg von der Stadt, umzuleiten, sagte Reynisson.

Die Einwohner von Grindavik, einer Stadt mit etwa 4.000 Einwohnern, bevor sie im November evakuiert wurde, sagten, es sei schwierig, die Fernsehbilder von den Bränden zu sehen.

"Das ist ernst, schlimmer kann es im Grunde nicht werden. Es könnte aber auch noch schlimmer werden, wer weiß", sagte der evakuierte Einwohner Jon Gauti Dagbjartsson am späten Sonntag gegenüber Reuters.

"Ich wohne in dem Haus, in dem ich geboren wurde, und der Gedanke, dass es mit dieser Stadt vorbei sein könnte und ich woanders ganz neu anfangen müsste, ist hart. Aber wenn das der Fall ist, dann ist es genau das, was wir tun werden", sagte er.

Die isländische Regierung wird sich am Montag treffen, um über die Unterstützung für die Menschen in Grindavik zu entscheiden.

"Wir müssen uns besonders darum bemühen, mehr Wohnraum zu finden, geeigneten Wohnraum", sagte Ministerpräsidentin Katrin Jakobsdottir.

Island liegt zwischen der eurasischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte, die zu den größten der Erde gehören, und ist ein seismischer und vulkanischer Brennpunkt, da sich die beiden Platten in entgegengesetzte Richtungen bewegen.