Der von Christopher Nolan inszenierte Film über den US-Physiker J. Robert Oppenheimer, der das Rennen um die Entwicklung der Atombombe anführte, war der größte Gewinner der Academy Awards in diesem Monat und hat weltweit fast 1 Milliarde Dollar eingespielt.

Aber Japan war bisher von den weltweiten Vorführungen ausgeschlossen, obwohl es ein wichtiger Markt für Hollywood ist. Am Ende des Zweiten Weltkriegs verwüstete die Atombombe die westliche Stadt Hiroshima und das südlich gelegene Nagasaki und tötete mehr als 200.000 Menschen.

"Natürlich ist dies ein erstaunlicher Film, der es verdient, den Oscar zu gewinnen", sagte der 37-jährige Kawai aus Hiroshima, der nur seinen Familiennamen nannte.

"Aber der Film stellt die Atombombe auch auf eine Weise dar, die sie zu preisen scheint, und als jemand, der seine Wurzeln in Hiroshima hat, fiel es mir schwer, ihn zu sehen."

Als großer Fan von Nolans Filmen besuchte Kawai, der im öffentlichen Dienst arbeitet, "Oppenheimer" am Eröffnungstag in einem Kino, das nur einen Kilometer von der Atombombenkuppel der Stadt entfernt liegt.

"Ich bin mir nicht sicher, ob dies ein Film ist, für den sich Japaner besonders anstrengen sollten", fügte er hinzu.

Bilder in den sozialen Medien zeigten Schilder an den Eingängen einiger Tokioter Kinos, auf denen davor gewarnt wurde, dass der Film Bilder von Atomtests zeige, die an die durch die Bomben verursachten Schäden erinnern könnten.

Ein anderer Einwohner von Hiroshima, Agemi Kanegae, hatte gemischte Gefühle, als er den Film schließlich sah.

"Der Film war sehr sehenswert", sagte der 65-jährige Rentner. "Aber ich habe mich bei einigen Szenen sehr unwohl gefühlt, zum Beispiel bei dem Prozess gegen Oppenheimer in den Vereinigten Staaten am Ende."

Der Film wurde nach seinem Kinostart in den Vereinigten Staaten im vergangenen Juli schnell zu einem weltweiten Hit. Aber viele Japaner fühlten sich durch von Fans erstellte Online-Memes beleidigt, die den Film mit "Barbie" in Verbindung brachten, einem schaumigen Blockbuster, der etwa zur gleichen Zeit anlief.

Universal Pictures ließ Japan zunächst aus seinem weltweiten Veröffentlichungsprogramm für "Oppenheimer" aus. Schließlich wurde der Film von Bitters End, einem japanischen Verleih für Independent-Filme, aufgegriffen und für die Zeit nach der Oscar-Verleihung angesetzt.

Teruko Yahata, eine Überlebende der Atombombe, sagte im Gespräch mit Reuters, dass sie den Film unbedingt sehen wolle, in der Hoffnung, dass er die Debatte über Atomwaffen neu beleben würde.

Yahata, die heute 86 Jahre alt ist, sagte, sie empfinde eine gewisse Empathie für den Physiker, der hinter der Bombe stand. Dieser Meinung war auch Rishu Kanemoto, eine 19-jährige Studentin, die den Film am Freitag gesehen hat.

"Hiroshima und Nagasaki, wo die Atombomben abgeworfen wurden, sind sicherlich die Opfer", sagte Kanemoto.

"Aber ich denke, auch wenn der Erfinder einer der Täter ist, so ist er doch auch ein Opfer, das in den Krieg verwickelt ist", fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den schlecht beleumundeten Physiker.