Der Staat hat seine Untersuchung über die Rolle der Öl- und petrochemischen Industrie bei der Entstehung und Verschlimmerung der weltweiten Plastikmüllkrise im April 2022 eingeleitet und Exxon zur Vorlage von Dokumenten vorgeladen.
Die Kunststoffuntersuchung spiegelt ähnliche Maßnahmen wider, die sie im Zusammenhang mit dem Klimawandel ergriffen hat. Dabei ging es darum, was die Industrie seit Jahrzehnten über das Problem wusste und wie sie die Öffentlichkeit über ihre Rolle getäuscht hat.
"Wir werden in den kommenden Wochen auf der Grundlage all unserer Untersuchungen zu einer Entscheidung kommen", sagte Generalstaatsanwalt Rob Bonta gegenüber Reuters. "Die Lügen und Täuschungen, die Exxon benutzt hat, um die Wahrheit über die Nicht-Rezyklierbarkeit von Plastik zu vertuschen, sind gut dokumentiert."
Exxon sagte, dass es sich nicht zu laufenden Untersuchungen äußert. Im Jahr 2022 bezeichnete das Unternehmen die Anschuldigungen des Staates als "unbegründet" und sagte, es konzentriere sich auf Lösungen zur Verbesserung des Abfallmanagements.
Bonta sagte, er habe vorgehabt, dem Beginn der Verhandlungen über ein globales Abkommen zur Beendigung der Plastikverschmutzung beizuwohnen, die am Dienstag in Ottawa beginnen, musste aber aufgrund von Terminkonflikten absagen.
"In einer idealen Welt hätten wir eine Ankündigung in Ottawa machen können, als Teil einer Diskussion darüber, wie es weitergehen soll, aber es hat nicht geklappt", sagte er.
Die kalifornische Untersuchung konzentrierte sich auf eine "ein halbes Jahrhundert andauernde Kampagne der Täuschung" durch Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen und "Mythen rund um das Recycling" aufrechterhalten.
Bonta sagte, er habe auch Informationen über Exxons jüngste Werbung für seine "fortschrittliche Recycling"-Technologie gesucht, die ein Verfahren namens Pyrolyse verwendet, um schwer zu recycelndes Plastik in Kraftstoff zu verwandeln, als Antwort auf die Plastikmüllkrise. Er sagte, der langsame Fortschritt der Technologie sei ein Zeichen dafür, dass Exxon "die Täuschung fortsetzt".
Das Unternehmen verfügt derzeit über eine Anlage für fortschrittliches Recycling und prüft die Möglichkeiten von rund einem Dutzend fortschrittlicher Recyclingprojekte in den USA und im Ausland. Es strebt an, bis Ende 2026 die Kapazität zu haben, 1 Milliarde Pfund Kunststoffabfälle zu verarbeiten.
Exxon unterzeichnete 2021 eine Vereinbarung mit Plastic Energy über die Zusammenarbeit im Bereich des fortgeschrittenen Recyclings, in der sich Exxon bereit erklärte, in seiner Anlage in Frankreich hochwertige Kunststoffpolymere herzustellen. Letzte Woche gab Exxon bekannt, dass es diese Anlage schließen wird.
Eine Reuters-Untersuchung ergab, dass fortschrittliche Recyclingprojekte weltweit von zahlreichen Verzögerungen und Misserfolgen heimgesucht wurden, obwohl die Unternehmen ihren Erfolg anpriesen.
