Die Bestätigung der Regierung der Salomonen am Freitag, dass sie ihre Sicherheitsbeziehungen über Australien hinaus "diversifizieren" will, hat in Australien, Neuseeland und den Vereinigten Staaten Alarm ausgelöst.

"Wir sehen solche Handlungen als eine potentielle Militarisierung der Region und sehen auch im Hinblick auf die Sicherheit im Pazifik wenig Grund für eine solche Notwendigkeit und eine solche Präsenz", sagte Ardern gegenüber Radio NZ auf die Frage, ob es für China akzeptabel wäre, seine Militärschiffe in dem pazifischen Land zu stationieren.

"Wir sehen dies als äußerst besorgniserregend an.

Der Oppositionsführer der Salomonen, Matthew Wale, sagte in einem Interview mit dem Fernsehsender ABC, er sei enttäuscht, dass Australien nicht gehandelt habe, um ein Abkommen mit China zu verhindern, nachdem er den australischen Hochkommissar bzw. Botschafter im vergangenen Jahr gewarnt hatte.

Hochkommissar Lachlan Strahan reagierte am Montag und schrieb auf Twitter: "Australien hat seine Bedenken gegenüber (den Salomonen) bezüglich des vorgeschlagenen Abkommens zwischen den Salomonen und China zur Sicherheitskooperation regelmäßig und respektvoll vorgebracht".

Die "pazifische Familie" sei am besten in der Lage, den Salomonen Sicherheitshilfe zu leisten, fügte er hinzu, woraufhin Australiens Außenministerin Marise Payne den Tweet schnell "likete".

Auch Washington hat seine Besorgnis über eine militärische Beziehung zu China zum Ausdruck gebracht. US-Beamte führten dies im Februar als Grund für die Wiedereröffnung einer US-Botschaft in Honiara, der Hauptstadt der Salomonen, an.

Australiens Premierminister Scott Morrison sagte Reportern, er werde am Montag mit seinen Amtskollegen in Papua-Neuguinea und Fidschi über die Angelegenheit sprechen.

"Dies ist ein Problem, das die Region beunruhigt, aber es kommt nicht überraschend", sagte er.

Der pazifische Inselstaat mit weniger als einer Million Einwohnern, 2.000 km (1.240 Meilen) nordöstlich von Australien, hat 2019 die diplomatische Anerkennung von Taiwan zu Peking gewechselt und damit Chinas wachsenden Einfluss im Pazifik signalisiert.

Ihre wichtigste Insel ist Guadalcanal, Schauplatz erbitterter Kämpfe zwischen den amerikanischen und japanischen Streitkräften in den Jahren 1942-43.