Zwei einflussreiche republikanische US-Gesetzgeber haben Präsident Joe Biden gedrängt, ein französisches Unternehmen daran zu hindern, mit dem staatlichen russischen Atomkonzern Rosatom an zivilen Atomprojekten zu arbeiten. Sie erklärten, andernfalls würde der russische Präsident Wladimir Putin seinen Krieg in der Ukraine finanzieren.

In einem Brief, den Reuters einsehen konnte, forderten der Abgeordnete Michael McCaul, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, und Senator Jim Risch, der führende Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, Biden auf, die Sanktionen gegen Russland nicht aufzuheben, da dies dem französischen Unternehmen Electricite de France (EDF) erlauben würde, sich an Atomkraftprojekten mit Rosatom zu beteiligen.

Die Sanktionen, die Biden im Jahr 2021 per Durchführungsverordnung erlassen und später abgeändert hat, richten sich gegen nationale Sicherheitsbedrohungen, die von ausländischen Aktivitäten der Russischen Föderation ausgehen.

"Dieser Verzicht wird dazu führen, dass mehr Geld in Putins Kassen fließt, um seinen brutalen Angriffskrieg gegen die Ukraine und die Unterdrückung der Demokratie zu finanzieren", so die Gesetzgeber in dem Brief vom 6. Mai. "Wir bitten Sie dringend, diesen Vorschlag abzulehnen.

"Wir glauben, dass die einzige Möglichkeit, die Entscheidung der Regierung zu beeinflussen, darin besteht, an die Öffentlichkeit zu gehen", sagte ein Sprecher von Risch gegenüber Reuters.

Biden hat im vergangenen Monat ein Hilfspaket mit fast 61 Milliarden Dollar an Militärhilfe für die Ukraine unterzeichnet. Es wird erwartet, dass er ein kürzlich vom Kongress verabschiedetes Verbot für die Einfuhr von russischem angereichertem Uran unterzeichnet.

Die Gesetzgeber sagten, die Befreiung von EDF von den US-Sanktionen würde es dem Unternehmen ermöglichen, eine Tochtergesellschaft eines US-Unternehmens zu kaufen, das mit Rosatom in Ungarn, der Türkei und Ägypten an Atomkraftprojekten beteiligt war, die seit Jahren aufgrund von Sanktionen ausgesetzt sind.

Die Gesetzgeber sagten, die übermäßige Abhängigkeit von russischer Energie stelle eine Bedrohung für die transatlantische Sicherheit dar und "es ist unverständlich, dass Ihre Regierung erwägt, diese Abhängigkeit aktiv aufrechtzuerhalten".

Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. (Berichte von Patricia Zengerle und Timothy Gardner; Bearbeitung durch Michael Perry)