Das südostasiatische Land plant die Modernisierung seiner Internet-Infrastruktur, nachdem es in letzter Zeit zu Ausfällen bei seinen fünf großen Unterwasser-Glasfaserkabeln gekommen ist. Vietnam benötigt außerdem Satellitendienste für seine ausgedehnten Bergregionen und auf See, wo es oft mit China über umstrittene Grenzen streitet.
Die Gespräche zwischen dem Unternehmen von Elon Musk und den vietnamesischen Behörden liefen bereits seit Monaten, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Quelle aus der Branche. SpaceX-Vertreter nahmen im vergangenen März an einer großen US-Wirtschaftsmission in Vietnam teil.
Ein vietnamesischer Beamter bestätigte, dass SpaceX und Vertreter des Informationsministeriums mindestens seit Mitte letzten Jahres bis November 2023 mehrere Treffen abgehalten hatten.
Die Gespräche wurden jedoch im letzten Quartal 2023 unterbrochen, als klar wurde, dass die Gesetzgeber in dem kommunistisch regierten Land die Beschränkungen für ausländische Beteiligungen an SpaceX nicht aufweichen würden, sagte die Quelle aus der Branche gegenüber Reuters.
Die Aussetzung der Gespräche führte dazu, dass ab November die zuvor nicht gemeldeten Lotsendienste von Starlink für die vietnamesische Küstenwache unterbrochen wurden, die die Satelliten zur Steuerung von Drohnen im Südchinesischen Meer und im Golf von Thailand nutzte, so ein zweiter vietnamesischer Beamter.
Keine der Quellen wusste, ob die Gespräche wieder aufgenommen werden würden.
Die drei Quellen, eine aus der Privatwirtschaft und zwei von vietnamesischen staatlichen Stellen, lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, da die Informationen nicht öffentlich waren.
SpaceX und das vietnamesische Informationsministerium reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar. Das vietnamesische Verteidigungsministerium antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
SpaceX hatte sich um eine Ausnahme von den vietnamesischen Vorschriften bemüht, die ausländische Beteiligungen an Telekommunikationsunternehmen mit Netzwerkinfrastruktur auf eine nichtkontrollierende 50%ige Beteiligung beschränken, so die Quelle aus der Branche.
Eine im November vom Parlament verabschiedete Überarbeitung des Telekommunikationsgesetzes des Landes hat diese Beschränkungen jedoch nicht aufgeweicht.
In einem im Februar veröffentlichten Entwurf eines Dekrets zur Umsetzung des überarbeiteten Gesetzes fügten die Behörden Anforderungen für Satellitendienstanbieter hinsichtlich der lokalen Präsenz und der Kontrolle des Datenverkehrs hinzu.
Die Quelle aus der Branche sagte, dass SpaceX auch Gespräche mit Vietnam über die Bereitstellung von Technologiediensten für militärische Außenposten geführt habe.
Chinesische Schiffe, darunter auch Schiffe der Küstenwache und Forschungsschiffe, fahren laut Daten von Schiffsverfolgungsdiensten häufig durch die Ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) Vietnams und lösen damit Proteste aus Hanoi aus.
China beansprucht fast das gesamte Südchinesische Meer für sich, einschließlich der Gebiete innerhalb der international anerkannten vietnamesischen AWZ, die sich etwa 200 Seemeilen (370 km) vor der vietnamesischen Küste erstreckt.
Letzten Monat wurde der Einsatz von Starlink in einer der chinesischen Militärpublikationen als "ernsthafte Bedrohung für die Sicherheit der Weltraumressourcen verschiedener Länder" bezeichnet.
Das chinesische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
