ERCOT ist der unabhängige Netzbetreiber für den größten Teil von Texas und steuert die Stromversorgung von mehr als 27 Millionen Kunden, die etwa 90 % der landesweiten Last ausmachen.
ERCOT hat im letzten Monat mehrmals ähnliche Warnungen herausgegeben, nachdem die Verbraucher im letzten Sommer mehrfach aufgefordert wurden, ihren Stromverbrauch zu reduzieren, um das Risiko von Stromausfällen abzuwenden.
Die sommerliche Stromknappheit in den Staaten ist in erster Linie das Ergebnis des schnellen Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstums, das die Stromerzeuger vor die Aufgabe stellt, mit dem raschen Anstieg der Last Schritt zu halten.
Die Wohnbevölkerung des Staates stieg von 22,0 Millionen im Jahr 2003 auf 30,5 Millionen im Jahr 2023, was einem durchschnittlichen jährlichen Anstieg von 1,6% entspricht.
Die Wirtschaft des Staates wuchs zwischen 2017 und 2023 mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 3,4 %, verglichen mit 2,2 % für das Land insgesamt.
Infolgedessen stieg der Stromabsatz des Bundesstaates von 323 Mrd. kWh im Jahr 2003 auf 487 Mrd. kWh im Jahr 2023, ein durchschnittlicher jährlicher Anstieg von 2,1 %.
Der Stromabsatz in Texas ist mehr als dreimal so schnell gewachsen wie im Rest des Landes, wo er zwischen 2003 und 2023 durchschnittlich nur um 0,6 % pro Jahr zunahm.
WACHSTUM UND ISOLATION
Wie andere schnell wachsende Elektrizitätssysteme, z.B. in China und Indien, leidet auch ERCOT unter einem periodischen Missverhältnis zwischen Erzeugung und Last.
In einem System mit schnellem Wachstum ist es viel schwieriger, Erzeugung und Last auszugleichen und gleichzeitig eine ausreichende Reservemarge aufrechtzuerhalten, als in einem System mit flacher oder sinkender Nachfrage.
Eine flache oder rückläufige Last bedeutet in der Regel, dass es viele alte Generatoren gibt, die nicht mehr im regulären Betrieb sind, aber in Betrieb genommen werden können, wenn die Reservemargen knapp werden. ERCOT hat diese Möglichkeit nicht.
Die Probleme des Systems werden noch dadurch verschärft, dass es nur wenige Verbindungen zu den Stromnetzen im Rest des Landes hat, die es ihm ermöglichen würden, Strom zu importieren, wenn es vor Ort zu Engpässen kommt.
Texas hat die politische Entscheidung getroffen, die grenzüberschreitenden Verbindungen mit anderen Bundesstaaten einzuschränken, um die Aufsicht über sein Stromsystem durch die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) zu vermeiden.
Im Gegensatz zu anderen Staaten hat Texas bis vor kurzem auch die Idee gemieden, Kraftwerke für die Aufrechterhaltung von Kapazitätsreserven zu bezahlen und nicht für die tatsächlich erzeugten Stromeinheiten.
Um die Gesamtkosten zu senken, hat der Bundesstaat außerdem einen reinen Energiemarkt und keinen Kapazitätsmarkt betrieben.
Anstatt für Reservekapazitäten zu zahlen, die einen Großteil des Jahres ungenutzt bleiben, hat sich Texas auf hohe Großhandelspreise verlassen, um die Grenzstromerzeugung zu fördern und Lastreduzierungen zu Zeiten mit niedrigen Margen zu erzwingen.
Chartbook: Stromverbrauch in Texas
Die Ausgleichsprobleme von ERCOT sind in den Sommermonaten besonders akut, wenn die Lastspitzen am Tag aufgrund der intensiven Klimatisierung viel höher sind als im Rest des Jahres.
Aber auch in der Nebensaison im Frühjahr und Herbst, wenn viele Gas-, Kohle- und Atomkraftwerke wegen Wartungsarbeiten vom Netz genommen werden, können die Reserven aufgebraucht werden.
Hitzewellen, die im Frühjahr früher als gewöhnlich eintreffen oder im Herbst später als normal auftreten, belasten die Stromversorgung, da viele Generatoren routinemäßige Ausfallzeiten eingeplant haben.
Um die Reservemargen wiederherzustellen, können die Verantwortlichen für die Zuverlässigkeit den Stromerzeugern und Übertragungseigentümern die Anweisung erteilen, nur die dringendsten Wartungsarbeiten durchzuführen.
Wenn sich dies immer noch als unzureichend erweist, um die Reservemargen auf ein gesundes Maß zu erhöhen, können die Netzmanager die maximale Erzeugung der verfügbaren Einheiten anordnen.
Schließlich kann das Netz verschiedene Formen der freiwilligen Nachfragereduzierung anstreben, Warnungen ausgeben, in denen die Kunden zum Stromsparen aufgefordert werden, und als letzten Ausweg die Lastabschaltung auf einer rotierenden Basis erzwingen.
MANAGEMENT VON HITZEWELLEN
Die Ausbreitung von Krypto-Mining-Betrieben und Rechenzentren, die mit sehr großen Lasten verbunden sind, scheint das Wachstum des Stromverbrauchs in den Jahren 2022 und 2023 zu beschleunigen.
Aufgrund des Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstums hat der Stromverbrauch in Texas in den letzten Jahren jedoch immer wieder Rekorde aufgestellt, unabhängig davon, ob der Sommer besonders heiß war oder nicht.
Dennoch haben die Hitzewellen die Ressourcen bis an die Grenzen belastet und das Netz gezwungen, außerordentliche Maßnahmen zu ergreifen, um die kurzfristige Erzeugung zu steigern und die Last zu reduzieren.
In den letzten Wochen hat ERCOT auf "No-Touch-Orders" zurückgegriffen, von denen einige später wieder rückgängig gemacht wurden, um die verfügbaren Erzeugungs- und Übertragungsressourcen in Zeiten warmen Wetters zu maximieren.
Im letzten Sommer hat sich ERCOT stark auf Notfallwarnungen an die Verbraucher verlassen, in denen sie zum Stromsparen aufgefordert wurden, als die Reservemargen besonders niedrig waren.
Der Bundesstaat verzeichnete zwischen Mai und September 2023 insgesamt 2.687 Kühlgradtage, den zweithöchsten Wert nach 2011.
Im August und September 2023 war es viel heißer als normal, so dass das Netz gezwungen war, mehrere Warnungen an Erzeuger und Kunden herauszugeben.
Aber die Kombination aus höheren Großhandelspreisen und wiederholten Appellen zum Sparen scheint das Lastwachstum erfolgreich eingedämmt zu haben.
Die Zahl der Kühlgradtage stieg zwischen Mai und September 2023 im Vergleich zum selben Zeitraum im Jahr 2021 um 23%, während der Stromabsatz nur um 16% höher war.
Es ist leicht, ERCOTs wiederholte Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht zu kritisieren, aber die Probleme des Systems sind die des schnellen Wachstums, also sind es schöne Probleme, die wir haben.
Die ERCOT-Netzmanager haben das System effektiv ausbalanciert, da es in der Vergangenheit keinen Kapazitätsmarkt gab und die Politik zögerte, die Netze mit den Nachbarnetzen zusammenzuschalten.
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John Kemp ist ein Marktanalyst von Reuters. Die von ihm geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Folgen Sie seinem Kommentar auf X https://twitter.com/JKempEnergy (Redaktion: John Kemp; Bearbeitung: Susan Fenton)
