Die Zerstörung der Wälder trägt zum globalen Klimawandel bei. Da Bäume das klimawärmende Kohlendioxid aufnehmen und als Kohlenstoff in ihrem Holz speichern, wird dieses Treibhausgas freigesetzt, wenn das Holz verrottet oder verbrennt. Diese Zerstörung gefährdet auch die Artenvielfalt, da viele Pflanzen- und Tierarten in den Wäldern zu Hause sind.

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse aus den jährlichen Daten von Global Forest Watch zum Waldverlust.

TROPISCHE WÄLDER SCHNEIDEN BESSER AB

Der Verlust von Primärwäldern - von Menschen unberührte Wälder, die manchmal auch als Urwälder bezeichnet werden - in den Tropen ist im letzten Jahr im Vergleich zu 2022 um 9% zurückgegangen.

Aber die Forscher von Global Forest Watch sagten, dass die Zerstörung hartnäckig hoch bleibt. Die Welt hat im vergangenen Jahr etwa 37.000 Quadratkilometer (14.000 Quadratmeilen) tropischen Primärwald verloren, eine Fläche fast so groß wie die Schweiz und größer als der US-Bundesstaat Maryland.

Global Forest Watch ist ein Projekt der in Washington ansässigen gemeinnützigen Forschungsorganisation World Resources Institute, das Satellitenbilder verwendet. Die meisten Daten werden von Forschern der University of Maryland zusammengestellt.

Der Rückgang der Waldverluste in Brasilien und Kolumbien wurde weitgehend durch größere Verluste in anderen Ländern ausgeglichen, sagte die Direktorin von Global Forest Watch, Mikaela Weisse, bei einem Pressegespräch.

"Die Welt hat zwei Schritte vorwärts und zwei Schritte zurück gemacht", sagte Weisse.

Wissenschaftler halten die tropischen Primärwälder für die wertvollsten, da ihre üppige Vegetation am dichtesten mit Kohlenstoff gefüllt ist. Diese Wälder sind auch Schatzkammern der Artenvielfalt. Der Amazonas-Regenwald zum Beispiel beherbergt mindestens 10% der bekannten Arten der Erde.

Der Verlust der tropischen Primärwälder im letzten Jahr verursachte Treibhausgasemissionen, die der Hälfte der jährlichen Emissionen der USA durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entsprechen, so Weisse.

Brasilien, die Demokratische Republik Kongo und Bolivien führten die Rangliste der tropischen Länder mit dem größten Primärwaldverlust an. Und das, obwohl die Zerstörung in Brasilien um 36% zurückging, da Präsident Luiz Inacio Lula da Silva eine aggressive Naturschutzpolitik verfolgte, insbesondere in Bezug auf den Amazonas, so Weisse.

Das benachbarte Kolumbien verzeichnete einen Rückgang des Waldverlustes um 49%. Präsident Gustavo Petro machte den Schutz der Umwelt zu einem wichtigen Bestandteil des Friedensprozesses mit bewaffneten Gruppen, die die Dschungelgebiete beherrschen, so Weisse.

Die Waldzerstörung in der Demokratischen Republik Kongo blieb relativ stabil, aber mit rund 5.000 Quadratkilometern hoch.

Bolivien, das an dritter Stelle steht, verzeichnete das dritte Jahr in Folge einen rekordverdächtigen Verlust an Primärwald, der um 27% zunahm. Der größte Teil des Verlustes ist auf die landwirtschaftliche Produktion und Brände zurückzuführen.

ENTWALDUNG NIMMT ZU

Laut dem Bericht stieg die Entwaldung im Jahr 2023 weltweit um 3,2%.

Zu den Waldverlusten gehören natürliche Zerstörungen wie Waldbrände, Schädlinge und Stürme von Wäldern, die nachwachsen können. Die Entwaldung bezieht sich auf die dauerhafte Umwandlung von Waldgebieten in andere Nutzungen wie die Landwirtschaft und ist schwieriger zu messen.

Mehr als 140 Länder haben sich 2021 dazu verpflichtet, die Entwaldung bis zum Ende des Jahrzehnts zu beenden, ein Ziel, das einen enormen Rückgang der jährlichen Waldzerstörung erfordert, so Rod Taylor, Direktor für Wälder beim World Resources Institute.

"Wir sind weit vom Weg abgekommen und tendieren in die falsche Richtung, wenn es um die Reduzierung der weltweiten Entwaldung geht", sagte Taylor.

Brasilien, Indonesien und Bolivien stehen bei der Entwaldung an der Spitze, dicht gefolgt von der Demokratischen Republik Kongo.

KANADISCHE WALDBRÄNDE SPRENGEN DIE CHARTS

Der Verlust an Baumbestand hat 2022 weltweit um 24% zugenommen, hauptsächlich wegen der enormen Waldbrände in Kanada.

Kanadas Waldverlust von mehr als 80.000 Quadratkilometern (30.900 Quadratmeilen) war dreimal so hoch wie in jedem anderen Jahr in den Aufzeichnungen und glich den Rückgang des Waldverlustes im Rest der Welt aus.

"Das ist eine der größten Anomalien in den Aufzeichnungen", sagte der Forscher Matt Hansen von der University of Maryland.

Während die Abholzung der Wälder in den Tropen ein vom Menschen verursachter Faktor des Klimawandels ist, sind die Brände in Kanada eher ein Symptom der globalen Erwärmung, die zu heißeren und trockeneren Bedingungen führt, die größere Brände begünstigen.

"Das ist eine große Sache und ein abschreckendes Beispiel für die Auswirkungen des Klimas auf Brände", sagte Hansen.