Die Richter lehnten den Antrag einer Handelsgruppe, die Darsteller aus der Erwachsenenunterhaltung vertritt, und anderer Anfechter des Gesetzes ab, die Entscheidung einer unteren Instanz auszusetzen, die besagt, dass die Maßnahme wahrscheinlich nicht gegen den Ersten Verfassungszusatz verstößt, der die Meinungsfreiheit vor staatlichen Eingriffen schützt.
Das Gesetz aus dem Jahr 2023 schreibt vor, dass alle Websites, deren Inhalt zu mehr als einem Drittel aus "jugendgefährdendem sexuellem Material" besteht, von allen Nutzern, auch von Erwachsenen, verlangen, dass sie persönliche Daten angeben, die bestätigen, dass sie mindestens 18 Jahre alt sind, um Zugang zu erhalten. Mehrere andere Staaten haben ähnliche Gesetze erlassen.
Die Gegner des texanischen Gesetzes, die unter anderem von der American Civil Liberties Union vertreten werden, haben erklärt, dass das Gesetz Sicherheits- und Datenschutzbedenken aufwirft, da es die Nutzer einem möglichen Identitätsdiebstahl, der Verfolgung und Erpressung aussetzt. Sie sagten auch, dass die Wirksamkeit des Gesetzes untergraben wird, da es keine Einschränkungen für soziale Medien oder Suchmaschinen vorsieht, in denen Pornographie weit verbreitet ist.
In jedem Fall, so fügten die Herausforderer hinzu, schütze Software zur Filterung von Inhalten Minderjährige besser als Gesetze wie dieses.
Die Kläger machen geltend, dass der Fall angesichts der Präzedenzfälle des Obersten Gerichtshofs, der nicht obszöne sexuelle Inhalte als verfassungsrechtlich geschützt ansieht, einfach ist. Diese Präzedenzfälle erlauben es den Regierungen, den Zugang von Minderjährigen zu sexuellem Material einzuschränken, aber gemäß dem Ersten Verfassungszusatz dürfen sie den Zugang von Erwachsenen zu solchen Inhalten nicht behindern.
Texas sagte, sein Gesetz sei notwendig, weil es für Kinder durch Smartphones viel einfacher geworden sei, sofort auf "praktisch unbegrenzte" Hardcore-Pornographie zuzugreifen.
Das Gesetz, so Texas in einem Antrag, "verlangt von der Pornoindustrie, die Milliarden von Dollar mit dem Verkauf von Schmutz verdient, wirtschaftlich angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass diejenigen, die auf das Material zugreifen, Erwachsene sind".
Zu den Klägern gehören die Free Speech Coalition, ein Handelsverband von Darstellern, Produzenten und Vertreibern von Inhalten für Erwachsene, sowie Unternehmen, die mehrere pornografische Websites wie Pornhub.com und xnxx.com betreiben.
Der leitende US-Bezirksrichter David Alan Ezra erließ in Austin eine einstweilige Verfügung, die das Gesetz am Tag vor seinem Inkrafttreten blockierte. Ezra wies darauf hin, dass "verfassungsrechtlich geschützte Äußerungen unterdrückt werden" und dass Websites, die keine Porno-Websites sind und Filme mit Altersfreigabe oder Aufklärungsmaterial für Schüler anbieten, davon betroffen sein könnten.
Das in New Orleans ansässige 5. US-Berufungsgericht ließ die Durchsetzung des Gesetzes zu, während es den Fall prüfte. Im März entschied es, dass die Kläger mit ihrer Anfechtung des Ersten Verfassungszusatzes in Bezug auf das Erfordernis der Altersüberprüfung wahrscheinlich keinen Erfolg haben würden und hob Ezras einstweilige Verfügung zu dieser Bestimmung auf.
Das 5. Bundesberufungsgericht bestätigte die richterliche Verfügung gegen eine andere Bestimmung des Gesetzes, wonach Websites "Gesundheitswarnungen" über die Auswirkungen des Betrachtens von Pornographie anzeigen müssen.
