US-amerikanische und britische Behörden haben am Montag Anklage erhoben, Sanktionen verhängt und Peking wegen einer weitreichenden Cyberspionage-Kampagne angeklagt, die angeblich Millionen von Menschen getroffen hat - darunter Gesetzgeber, Wissenschaftler, Journalisten und andere.

Die Behörden auf beiden Seiten des Atlantiks beschuldigten die Hackergruppe mit dem Spitznamen "APT31", ein Arm des chinesischen Staatsministeriums für Sicherheit zu sein und zählten eine Reihe von Zielen auf: Mitarbeiter des Weißen Hauses, US-Senatoren, britische Parlamentarier und Regierungsbeamte in aller Welt, die Peking kritisieren. Verteidigungsunternehmen, Dissidenten und Sicherheitsfirmen wurden ebenfalls angegriffen, sagten die Beamten.

In einer am Montag veröffentlichten Anklageschrift gegen sieben der mutmaßlich beteiligten chinesischen Hacker heißt es, dass das Hacken zur bestätigten oder potenziellen Kompromittierung von Arbeitskonten, persönlichen E-Mails, Online-Speichern und Telefongesprächen von Millionen von Amerikanern führte.

Das Ziel der globalen Hacking-Operation war es, "Kritiker des chinesischen Regimes zu unterdrücken, Regierungsinstitutionen zu kompromittieren und Geschäftsgeheimnisse zu stehlen", sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco in einer Erklärung.

Die chinesische Botschaft in Washington antwortete nicht sofort auf eine Nachricht, in der sie um einen Kommentar zu den US-Vorwürfen gebeten wurde, aber die chinesische Botschaft in London bezeichnete die früheren Anschuldigungen aus Großbritannien als "völlig erfundene und bösartige Verleumdungen".

Reuters war nicht sofort in der Lage, Kontaktinformationen zu den sieben mutmaßlichen Hackern zu finden, die vom Justizministerium angeklagt werden.

Die Ankündigungen erfolgten zu einem Zeitpunkt, als sowohl Großbritannien als auch die USA Sanktionen gegen eine Firma verhängten, die sie als Scheinfirma des Ministeriums für Staatssicherheit bezeichneten.

Das US-Finanzministerium erklärte in einer Erklärung, die Sanktionen beträfen Wuhan Xiaoruizhi Science and Technology sowie zwei chinesische Staatsangehörige. (Berichte von Daphne Psaledakis und James Pearson; zusätzliche Berichte von Christopher Bing und Raphael Satter. Geschrieben von Raphael Satter. Bearbeitung durch David Gregorio und Marguerita Choy)