Die drei westafrikanischen Länder sind die letzten, die sich an der Initiative beteiligen, nachdem in Burkina Faso, Kamerun, Ghana, Kenia und Malawi die routinemäßige Malariaimpfung für Kinder erfolgreich eingeführt wurde, wie die globale Impfstoffallianz GAVI in einer Erklärung mitteilte.
Der von der Weltgesundheitsorganisation zugelassene Impfstoff soll zusammen mit bestehenden Mitteln wie Moskitonetzen zur Bekämpfung von Malaria eingesetzt werden, an der in Afrika jedes Jahr fast eine halbe Million Kinder unter 5 Jahren sterben.
"Diese Einführung ... wird dazu beitragen, Leben zu retten und Familien, Gemeinden und stark belasteten Gesundheitssystemen Erleichterung zu verschaffen", sagte Aurelia Nguyen, GAVI Chief Programme Officer.
Laut GAVI verfügt Benin über 215.900 Dosen des Impfstoffs, der Kindern ab einem Alter von etwa 5 Monaten zur Verfügung stehen wird.
Sierra Leone verfügt über 550.000 Dosen und das benachbarte Liberia über 112.000 Dosen, so GAVI.
Bei der offiziellen Einführung in Benin, die in der Stadt Allada, etwa 54 km (34 Meilen) von der größten Stadt des Landes, Cotonou, stattfand, erhielten 25 Kinder den Impfstoff.
"Ich bin gekommen, um meine Kinder gegen Malaria impfen zu lassen. Es ist wichtig für mich, denn wenn Kinder an Malaria erkranken, geben wir viel Geld aus", sagte Victoire Fagbemi, eine 41-jährige Mutter von vier Kindern.
Eine andere Mutter, Victoire Boko, die ihr 10 Monate altes Kind bei der Einführung des Impfstoffs impfen ließ, sagte, die Erklärungen des Gesundheitsministers über den Impfstoff in der lokalen Fon-Sprache hätten ihre Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Impfstoffs zerstreut.
"Wenn ich nach Hause komme, werde ich die Informationen ... mit meinen Nachbarn und Freunden teilen", sagte sie am Rande der Einführung.
In der afrikanischen Region befinden sich 11 Länder, auf die laut GAVI etwa 70% der weltweiten Malariabelastung entfällt.
