Die Regierung des scheidenden Präsidenten Muhammadu Buhari sieht in der Raffinerie die Antwort auf Nigerias wiederholte Treibstoffknappheit, die das Land zuletzt im Vorfeld der umstrittenen Präsidentschaftswahlen im Februar traf.

Nigeria hat im vergangenen Jahr 23,3 Milliarden Dollar für die Einfuhr von Erdölprodukten ausgegeben und verbraucht täglich etwa 33 Millionen Liter Benzin. Die Raffinerie von Dangote mit einer Kapazität von 650.000 Barrel pro Tag soll 53 Millionen Liter pro Tag produzieren.

Die Anlage plant, das überschüssige Benzin zu exportieren und damit Afrikas größten Ölproduzenten zu einem Exportzentrum für Erdölprodukte zu machen. Nach Angaben von Aliko Dangote, dem reichsten Mann Afrikas, der den Bau der Raffinerie finanziert hat, soll auch Diesel exportiert werden.

Der massive petrochemische Komplex ist eine der größten Einzelinvestitionen Nigerias. Der Bau der Raffinerie hat nach jahrelangen Verzögerungen 19 Milliarden Dollar gekostet - mehr als die anfänglichen Schätzungen von 12 bis 14 Milliarden Dollar - und hat nach Angaben des nigerianischen Zentralbankgouverneurs ausstehende Schulden in Höhe von rund 2,75 Milliarden Dollar.

Zu dem Komplex gehören auch ein 435-Megawatt-Kraftwerk, ein Tiefseehafen und eine Düngemittelanlage.

Bei der Inbetriebnahme sagte Dangote, dass die Priorität darin bestehe, die Produktion hochzufahren, um sicherzustellen, dass die Raffinerie die nigerianische Nachfrage vollständig befriedigen und "die Tragödie der Importabhängigkeit" beenden könne.

An der Zeremonie nahmen Buhari und vier weitere Präsidenten aus der Region teil.

PROBLEME BEI DER ROHÖLVERSORGUNG

Dangote rechnet damit, im Juni mit der Raffination von Rohöl beginnen zu können. Das in London ansässige Beratungsunternehmen Energy Aspects erklärte jedoch, dass die Inbetriebnahme ein komplizierter Prozess sei und rechnet damit, dass die Raffinerie noch in diesem Jahr in Betrieb genommen wird und im nächsten Jahr 50-70% des Rohöls erreicht, wobei die weiteren Einheiten bis 2025 gestaffelt werden sollen.

Die Raffinerie benötigt eine konstante Versorgung mit Rohöl, aber die nigerianische Ölproduktion ist aufgrund von Öldiebstahl, Vandalismus an den Pipelines und mangelnden Investitionen zurückgegangen. Im April fiel die Produktion unter 1 Million bpd und damit unter die Fördermenge Angolas.

Eine geringere Produktion würde die Fähigkeit der staatlichen Ölgesellschaft NNPC Ltd. beeinträchtigen, eine Vereinbarung zur Belieferung der Dangote-Raffinerie mit 300.000 bpd Rohöl zu erfüllen, sagte der Wirtschaftswissenschaftler Kelvin Emmanuel, der letztes Jahr einen Bericht über Öldiebstahl verfasst hat.

Die NNPC, die mit 20% an der Raffinerie beteiligt ist, hat Produktionsbeteiligungsvereinbarungen mit großen Ölkonzernen wie Exxon Mobil, Shell und Eni und hat Anspruch auf einen Teil des Rohöls, das sie auch mit Händlern gegen Benzin und Diesel eintauscht.

Die Raffinerie hat keine Vereinbarung über Käufe bei den großen nigerianischen Ölkonzernen unterzeichnet.

Das könnte dazu führen, dass Dangote Rohöl von Händlern wie Trafigura und Vitol importiert, sagte Emmanuel, und das zu einer Zeit, in der die lokale Raffinerie Devisen sparen und die Preise niedrig halten sollte.

Energy Aspects sagte jedoch, dass die Dangote-Raffinerie langfristig das nigerianische Benzindefizit beenden, den Benzinmarkt im Atlantikbecken umgestalten und Diesel exportieren könnte, der den Spezifikationen der Europäischen Union entspricht.