Serbien könnte bald ein Abkommen über die Beschaffung von 12 Rafale-Mehrzweckkampfflugzeugen aus Frankreich unterzeichnen, sagte Präsident Aleksandar Vucic am Dienstag.

Vucic, der sich zu einem zweitägigen Besuch in Frankreich aufhält, sagte, er und Präsident Emmanuel Macron hätten konkrete Vereinbarungen über den Kauf der Rafale-Jets getroffen.

"Der Vertrag wird voraussichtlich in den nächsten zwei Monaten und in Anwesenheit des französischen Präsidenten unterzeichnet werden", sagte er vor serbischen Journalisten in Paris.

Der Kauf von Rafales aus Frankreich würde eine Abkehr von Russland als traditionellem Waffenlieferanten bedeuten und könnte die politischen Beziehungen zwischen Belgrad und Moskau belasten.

Letztes Jahr sagte Vucic gegenüber Reuters, dass 12 neue Rafale-Jets das Balkanland rund 3 Milliarden Euro (3,26 Milliarden Dollar) kosten könnten.

Serbien, ein Kandidat für den Beitritt zur Europäischen Union, verfügt über eines der größten Militärs auf dem Balkan, das neben russischen Raketen und Panzern immer noch auf Flugzeuge sowjetischer Bauart, wie MiG-29-Jets und MI-35-Kampfhubschrauber, angewiesen ist.

Es setzt auch chinesische Flugabwehrraketen und Kampfdrohnen ein.

Vucic sagte auch, Serbien wolle die Zusammenarbeit mit Airbus und Thales ausbauen.

Belgrad hat bereits Hubschrauber des Typs H125M und Transportflugzeuge des Typs C-295 von Airbus für sein Militär und seine Polizei sowie Boden-Luft-Raketen des Typs Mistral und Radargeräte von Thales gekauft.

Serbien bleibt militärisch neutral, ist aber dem NATO-Programm Partnerschaft für den Frieden beigetreten, das auf Länder zugeschnitten ist, die keinen Beitritt zum transatlantischen Bündnis anstreben.

Vucic hat gesagt, dass Serbien nach der Einführung westlicher Sanktionen gegen Russland wegen dessen Invasion in der Ukraine andere Waffenlieferanten suchen wird. Das serbische Militär lehnt sich jetzt lose an die NATO-Standards an und seine Truppen üben häufig mit den Mitgliedern der Allianz, einschließlich der Vereinigten Staaten.

Serbien hat die Invasion in der Ukraine wiederholt verurteilt, sich aber den westlichen Sanktionen gegen Russland nicht angeschlossen.

($1 = 0,9203 Euro) (Berichterstattung durch Aleksandar Vasovic; Redaktion: Andrew Cawthorne)