Der COVID-19-Impfstoffhersteller BioNTech will 2025 mit der Produktion in seiner mRNA-Impfstofffabrik in Ruanda beginnen. Dies ist die erste mRNA-Impfstoffproduktionsstätte eines ausländischen Unternehmens auf dem Kontinent, wie das Unternehmen am Montag mitteilte.

Die ersten modularen Fabrikelemente des deutschen Unternehmens, die auf Schiffscontainern basieren, wurden im März an die Baustelle in Kigali geliefert und dann zu sogenannten BioNTainern zusammengesetzt.

Afrika wird über eine der fortschrittlichsten Produktionsanlagen der Welt verfügen", sagte Ugur Sahin, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender von BioNTech. "Diese BioNTainer werden in der Lage sein, alle Arten von mRNA-Impfstoffen herzustellen.

Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass es die Anlage vollständig finanziert hat und insgesamt 150 Millionen Dollar bereitstellt.

Das Unternehmen, das zusammen mit dem US-Partner Pfizer die in der westlichen Welt am weitesten verbreitete COVID-19-Impfung entwickelt hat, plant für das Jahr 2022, afrikanischen Ländern die Herstellung seiner Impfung unter der Marke Comirnaty unter der Aufsicht von BioNTech zu ermöglichen.

BioNTech bekräftigte am Montag, dass die BioNTainer auch andere mRNA-Impfstoffe herstellen könnten, abhängig von den Fortschritten in der Produktentwicklung und den Prioritäten der öffentlichen Gesundheit.

BioNTech hat erklärt, dass die anfängliche Impfstofffabrik in den nächsten Jahren Teil eines umfassenderen Liefernetzwerks werden könnte, das mehrere afrikanische Länder umfasst, darunter Senegal und Südafrika.

Als BioNTech ankündigte, sich in Afrika niederzulassen, gab es eine viel kritisierte Verzögerung bei der Lieferung von im Westen hergestellten Coronavirus-Impfstoffdosen auf den Kontinent.

"Die Afrikanische Union hat sich zusammengetan, um die feste Zusage zu geben, dass wir uns nicht noch einmal in eine solche Lage bringen lassen", sagte Ruandas Präsident Paul Kagame bei der Einweihung des Werksgeländes.

Der Schritt, die Produktion in Afrika aufzunehmen, ist auch Teil des Vorstoßes von BioNTech, die mRNA-Herstellung weltweit auszuweiten. Bisher hat sich das Unternehmen für die mRNA-Produktion auf seine deutschen Standorte sowie auf die Standorte seines Partners Pfizer in den Vereinigten Staaten und Belgien verlassen.

Der Konkurrent Moderna hat im März dieses Jahres Pläne zur Errichtung einer mRNA-Produktionsanlage in Kenia bekannt gegeben, die seine erste derartige Anlage in Afrika wäre. (Berichte von George Obulutsa in Nairobi, Ludwig Burger in Frankfurt, Philbert Girinema in Cabo Delgado, Mosambik; Redaktion: Nick Macfie)