BELGRADE (Reuters) - Serbien steht unter beispiellosem Druck, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, sagte ein Sprecher des russischen Außenministeriums, nachdem ein serbischer Minister gesagt hatte, das Land solle sich westlichen Sanktionen gegen Moskau anschließen.

Serbien hat die russische Invasion in der Ukraine in den Vereinten Nationen und anderen internationalen Foren wiederholt verurteilt, hat sich aber dem westlichen Druck widersetzt, Sanktionen zu verhängen.

"Eine seltsame Position: Amerika übt Druck auf Serbien aus, und der serbische Minister ruft zu einer Aktion gegen Russland auf", schrieb Maria Zakharova, eine Sprecherin des russischen Außenministeriums, am späten Montag in der Messaging-App Telegram.

Russland, ein traditioneller slawischer und christlich-orthodoxer Verbündeter, hat Belgrad in seinem Widerstand gegen die Unabhängigkeit des Kosovo, der ehemaligen, hauptsächlich albanischen Südprovinz Serbiens, 2008 unterstützt.

Am Montag sagte Rade Basta, Serbiens Wirtschaftsminister aus den Reihen eines mitregierenden Bündnisses aus Sozialistischer Partei und Vereinigtes Serbien, Belgrad zahle "einen hohen Preis" für seine Weigerung, sich einem internationalen Embargo gegen Russland anzuschließen.

"Unser Land zahlt bereits einen hohen Preis dafür, dass es keine Sanktionen gegen Russland verhängt hat, und das wird langsam unerträglich", schrieb Basta auf seinem Instagram-Account.

Serbien möchte der Europäischen Union, seinem wichtigsten Investor und Handelspartner, beitreten, muss aber zunächst die Beziehungen zum Kosovo in von der EU geförderten Gesprächen normalisieren und seine Außenpolitik an die des Westens anpassen, einschließlich der Beteiligung an den Sanktionen gegen Russland.

Serbien ist vollständig von Gasimporten aus Russland abhängig, obwohl es begonnen hat, seine Energieversorgung zu diversifizieren. Belgrad hat auch die militärische Zusammenarbeit mit Russland aufrechterhalten, die nach der Invasion in der Ukraine vor einem Jahr eingestellt wurde.