Ein Flugzeug der Küstenwache war auf dem dritten Notflug in ein Erdbebengebiet innerhalb von 24 Stunden, als es auf dem stark frequentierten Flughafen Haneda mit einem Passagierflugzeug kollidierte, sagte ein Beamter der Küstenwache gegenüber Reuters.

Der Beamte lehnte es ab, seinen Namen zu nennen, da die Untersuchung des Zusammenstoßes zwischen der De Havilland Dash-8 Turboprop und einem Airbus A350 der Japan Airlines noch andauert. Fünf der sechs Besatzungsmitglieder der Küstenwache starben, aber alle 379 Menschen an Bord der JAL-Maschine konnten entkommen.

Einzelheiten über die Bewegungen des Flugzeugs der Küstenwache vor der Kollision wurden bisher nicht bekannt gegeben.

Der überlebende Pilot der Küstenwache steht unter Beobachtung, nachdem die Behörden Abschriften des Kontrollturms veröffentlicht haben, aus denen hervorgeht, dass er vor dem Absturz den Befehl erhalten hatte, in einen Wartebereich in der Nähe der Landebahn zu gehen.

Er sagte, er habe die Erlaubnis gehabt, die Landebahn zu betreten, auf der die Maschine der Japan Airlines (JAL) gelandet war, sagte die Küstenwache am Mittwoch und räumte ein, dass es in den Mitschriften keinen Hinweis darauf gebe.

Es ist unklar, ob das hohe Verkehrsaufkommen auf dem Flughafen oder die Notfallmaßnahmen nach dem Erdbeben, das am späten Nachmittag des 1. Januar Tausende von Häusern zerstörte und mindestens 84 Menschen tötete, zu dem Unfall beigetragen haben.

Luftfahrtexperten sagen, dass bei Flugzeugunfällen in der Regel mehrere Variablen und das Versagen mehrerer Sicherheitsvorkehrungen eine Rolle spielen.

In den 24 Stunden vor der Kollision hatte das Flugzeug der Küstenwache bereits zwei Hin- und Rückflüge von Haneda in das Bebengebiet unternommen, eine 3,5-stündige Erkundung des Gebiets kurz nach dem Beben der Stärke 7,6 am 1. Januar und einen Flug mit Rettungskräften, der am frühen Morgen des 2. Januar zurückkehrte, sagte der Beamte.

Reuters überprüfte die Zeitangaben mit Flugverfolgungsdaten auf adsbexchange.com.

VOLLE KAPAZITÄT

Tokio Haneda ist nach Angaben von OAG, einem in Großbritannien ansässigen Anbieter von Daten aus der Reisebranche, der drittgrößte Flughafen der Welt. Die von Reuters ausgewerteten Flugplandaten von Cirium zeigten, dass im Dezember täglich durchschnittlich 1.290 Flüge in Haneda abflogen und ankamen.

Am Tag des Unglücks, einem Feiertag in Japan, war der Flughafen voll ausgelastet, sagte Shigenori Hiraoka, Generaldirektor des Amts für Zivilluftfahrt.

Auch für die Küstenwache war es kein gewöhnlicher Tag.

Das verunglückte Flugzeug war am frühen Morgen mit einer anderen Besatzung von einem Einsatz zurückgekehrt, der Hilfskräfte in ein vom Erdbeben verwüstetes Gebiet gebracht hatte, so der Beamte der Küstenwache gegenüber Reuters.

Tausende von Rettungskräften waren im Einsatz, um auf die Katastrophe zu reagieren.

Kapitän Genki Miyamoto, 39, und seine Crew bereiteten sich darauf vor, das Flugzeug - eines von vier auf dem Küstenwachenstützpunkt Haneda stationierten - mit Lebensmitteln und Wasser beladen in das Erdbebengebiet zurückzubringen.

Das Flugzeug kam um 2.30 Uhr Ortszeit von seinem zweiten Einsatz in Haneda zurück und verließ den Hangar des Stützpunktes um 16.45 Uhr wieder, sagte der Beamte.

Die Kollision ereignete sich um 17.47 Uhr, so die Behörden.

Normalerweise fliegt die Küstenwache am Vormittag, wenn die Start- und Landebahnen weniger ausgelastet sind, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass der Flughafen am Tag des Unfalls "sehr beschäftigt" war.

Miyamoto, der Pilot, hatte ebenfalls einen vollen Terminkalender.

Am Vortag war er auf einer 7-stündigen Mission zur südlichsten Insel Japans, Okinotori, wo er ein chinesisches Schiff vor den dortigen Gewässern verfolgte. Er kehrte gegen 17 Uhr zurück, kurz nachdem das Erdbeben stattgefunden hatte.

Zu diesem Zeitpunkt war sein Einsatz am nächsten Tag noch nicht geplant, sagte der Beamte.

Miyamoto erlitt bei dem Absturz schwere Verbrennungen und konnte für einen Kommentar nicht erreicht werden.

Der Beamte sagte, er sei seit fast 5 Jahren Flugkapitän gewesen und habe 3.641 Flugstunden absolviert.

Das zerstörte Flugzeug - JA722A - war das einzige Flugzeug der japanischen Küstenwache, das nicht zerstört wurde, als ein Tsunami 2011 den Flughafen von Sendai im Nordosten Japans traf, so ein offizieller Newsletter der Küstenwache. Es erlitt einige Wasserschäden, wurde aber restauriert und kehrte im folgenden Jahr nach Haneda zurück. (Berichterstattung von Nobuhiro Kubo; Zusätzliche Berichterstattung von Satoshi Sugiyama, Kaori Kaneko und Lisa Barrington; Schreiben von John Geddie; Bearbeitung von Andrew Cawthorne)