Es wird erwartet, dass die Regierung Biden am Dienstag eine Liste mit 10 verschreibungspflichtigen Medikamenten veröffentlichen wird, über deren Preise das US-Gesundheitsprogramm Medicare, das 66 Millionen Menschen abdeckt, zum ersten Mal verhandeln wird.

Der von Präsident Joe Biden unterzeichnete Inflation Reduction Act (IRA), der im vergangenen Jahr in Kraft getreten ist, ermöglicht es dem Medicare-Gesundheitsprogramm für Amerikaner ab 65 Jahren, die Preise für einige der teuersten Medikamente auszuhandeln.

Die Liste wird den Verhandlungsprozess für die 10 Medikamente einleiten, deren neue Preise im Jahr 2026 in Kraft treten würden. Ziel des Programms ist es, bis 2031 jährlich 25 Milliarden Dollar bei den Medikamentenpreisen einzusparen.

Analysten gehen davon aus, dass das Diabetes-Medikament Januvia von Merck & Co, das Blutverdünnungsmittel Eliquis von Bristol Myers Squibb und Pfizer sowie das Leukämie-Medikament Imbruvica von AbbVie auf der Liste stehen werden.

"Der Kongress hat sich mit der Pharmaindustrie angelegt und gesagt, dass es nicht mehr akzeptabel ist, dass die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente mehr als 250% höher sind als in anderen Ländern", sagte die demokratische Senatorin Amy Klobuchar, die sich seit langem für niedrigere Kosten im Gesundheitswesen einsetzt.

Arzneimittelhersteller wie Bristol Myers, Johnson & Johnson , Merck, das britische Unternehmen AstraZeneca, das japanische Unternehmen Astellas Pharma und das in Deutschland ansässige Unternehmen Boehringer Ingelheim sowie Unternehmensgruppen haben das US-Gesundheitsministerium (HHS), das die Medicare-Behörde beaufsichtigt, verklagt, um den Preisfestsetzungsprozess zu Fall zu bringen.

Sie argumentieren, dass das Programm der Innovation schaden wird und dass es ihre Rechte gemäß dem Ersten, Fünften und/oder Achten Zusatzartikel der US-Verfassung verletzt.

Die Amerikaner zahlen mehr für verschreibungspflichtige Medikamente als die Patienten in allen anderen entwickelten Ländern. Das Weiße Haus antwortete auf diese Klagen mit der Aussage, dass nichts in der US-Verfassung Medicare daran hindert, niedrigere Arzneimittelpreise auszuhandeln.

Im Rahmen des Programms wird der Listenpreis eines Medikaments mindestens um 25 % gesenkt, aber die Regierung könnte noch viel höhere Rabatte aushandeln.

Die 10 ersten Medikamente müssen bestimmte Kriterien erfüllen, die von der Medicare-Behörde festgelegt wurden. Sie müssen in Apotheken verkauft werden, dürfen keine nennenswerte Konkurrenz durch Generika haben und müssen seit mindestens neun Jahren auf dem Markt sein - 13 Jahre für komplexere Biotech-Medikamente.

Sobald die Liste veröffentlicht ist, haben die Arzneimittelhersteller bis zum 1. Oktober Zeit, Vereinbarungen zur Teilnahme an den Gesprächen zu unterzeichnen und bis zum 2. Oktober Daten zu ihren Medikamenten einzureichen, einschließlich der Forschungs- und Entwicklungs- und Produktionskosten, Informationen über Patentanmeldungen sowie Einnahmen und Verkaufsvolumen.

Die Medicare-Behörde wird die neuen vereinbarten Preise am 1. September 2024 veröffentlichen, sofern sie nicht von einem Gericht blockiert wird.

Zu den bisher eingereichten Klagen gehört auch die Klage der US-Handelskammer, der größten Lobbygruppe der Wirtschaft, die vor einem Bundesgericht in Ohio eine einstweilige Verfügung gegen die Preisobergrenzen beantragt hat.

Laut der AARP-Anwältin Kelly Bagby werden das Gesundheitsministerium und die Regierung Biden wahrscheinlich mit weiteren Klagen konfrontiert werden, sobald die ersten 10 Medikamente benannt worden sind und weitere Unternehmen sicher sein können, dass sie das Recht haben, nach US-Recht zu klagen.

Bagby hat sich kürzlich in einem Schreiben an einen Bundesrichter in Ohio für das staatliche Arzneimittelpreisprogramm ausgesprochen und argumentiert, dass der Versuch der US-Kammer, es zu Fall zu bringen, älteren Amerikanern schaden würde.