Die Menschenrechtsorganisation stellte diese Behauptungen in einem Bericht auf der Grundlage ihrer eigenen Untersuchung der angeblichen Hinrichtung von etwa 170 Menschen bei Angriffen auf drei Dörfer in Burkina Fasos nördlicher Provinz Yatenga Ende Februar auf. Ein regionaler Staatsanwalt mit Sitz in der Provinzhauptstadt Ouahigouya hatte erstmals am 1. März in einer Erklärung auf die Morde hingewiesen.
Der Sprecher der Regierung von Burkina Faso reagierte nicht auf Anrufe, in denen er um einen Kommentar zu dem HRW-Bericht gebeten wurde. Das Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar auf Facebook und per E-Mail. Eine Telefonnummer des Ministeriums, die auf seiner Website angegeben ist, existiert nicht.
Die Angriffe auf die Dörfer Komsilga, Nodin und Soro wurden nicht identifizierten Angreifern zugeschrieben, sagte der Staatsanwalt in der Erklärung und fügte hinzu, dass eine Untersuchung eingeleitet worden sei.
Wie bei früheren Fällen von außergerichtlichen Tötungen in dem Land wurden keine offiziellen Ergebnisse veröffentlicht.
Rechtsgruppen haben dem Militär in dem von der Junta regierten Burkina Faso vorgeworfen, bei Vergeltungsaktionen Zivilisten anzugreifen und zu töten, die verdächtigt wurden, mit Militanten zusammenzuarbeiten.
Die Hinrichtungen fielen mit einem Bericht des staatlichen Fernsehens von Burkina Faso vom 25. Februar über einen Großangriff auf militärische Ziele in Yatenga zusammen, einem von mehreren Gebieten, die von gewalttätigen islamistischen Gruppen betroffen sind, die im Norden von Burkina Faso und anderen Sahelstaaten aktiv sind.
Die Behörden haben zuvor Berichte über die Tötung von Zivilisten durch Soldaten dementiert.
Human Rights Watch hat zwischen dem 28. Februar und dem 31. März 23 Personen telefonisch befragt, darunter Zeugen der Tötungen, lokale Aktivisten der Zivilgesellschaft und internationale Organisationen. Human Rights Watch hat auch von Überlebenden zur Verfügung gestelltes Filmmaterial überprüft.
Zeugen berichteten, dass mehr als 100 Soldaten am 25. Februar in das Dorf Nodin und dann in das nahegelegene Dorf Soro gingen, wo sie die Bewohner als Vergeltung für einen dschihadistischen Angriff auf ein etwa 25 km (15 Meilen) entferntes Militärlager töteten.
Die Soldaten gingen von Tür zu Tür, holten die Menschen aus ihren Häusern und trieben sie zusammen, bevor sie das Feuer eröffneten, so HRW in seinem Bericht unter Berufung auf Augenzeugen.
Überlebende und Menschen, die halfen, die Leichen zu begraben, stellten zwei Listen mit insgesamt 223 Opfern aus Nodin und Soro zusammen. Die meisten wurden in Massengräbern verscharrt.
"Die burkinische Armee hat im Namen der Terrorismusbekämpfung wiederholt massenhafte Gräueltaten an Zivilisten begangen, ohne dass jemand dafür zur Rechenschaft gezogen wurde", sagte HRW-Exekutivdirektorin Tirana Hassan in dem Bericht.
Die Überwachungsorganisation hat die Behörden aufgefordert, die Massaker zu untersuchen und dabei die Unterstützung der Afrikanischen Union und der Vereinten Nationen in Anspruch zu nehmen, um Unabhängigkeit und Unparteilichkeit zu gewährleisten.
Burkina Faso ist eines von mehreren Sahel-Ländern, die darum kämpfen, islamistische Aufstände einzudämmen, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung gebracht werden und sich seit 2012 vom benachbarten Mali aus ausbreiten, wobei Tausende getötet und Millionen vertrieben wurden.
Die Enttäuschung darüber, dass die Behörden die Zivilbevölkerung nicht schützen, hat seit 2020 zu zwei Putschen in Mali, zwei in Burkina Faso und einem in Niger geführt.
Rechtsgruppen haben der malischen Armee außerdem vorgeworfen, Vergeltungsmaßnahmen gegen Zivilisten zu ergreifen, was sie jedoch bestreitet.
