Der COVID-19-Impfstoffhersteller Novavax Inc. hat am Dienstag Zweifel an seiner Fähigkeit geäußert, im Geschäft zu bleiben, und Pläne angekündigt, die Ausgaben zu kürzen, um sich auf eine Impfkampagne im Herbst vorzubereiten.

Das Unternehmen erklärte, dass es erhebliche Unsicherheiten in Bezug auf seine Einnahmen im Jahr 2023, die Finanzierung durch die US-Regierung und die anhängige Schlichtung mit der globalen Impfstoffallianz GAVI gibt. Die Cashflow-Prognose zeigt jedoch, dass das Unternehmen über ausreichend Kapital verfügt, um den Betrieb im nächsten Jahr zu finanzieren.

Das Unternehmen verlor im vierten Quartal 182 Millionen Dollar oder 2,28 Dollar pro Aktie bei einem schwächer als erwarteten Umsatz von 357 Millionen Dollar. Analysten hatten nach Angaben von Refinitiv mit einem Umsatz von 383 Millionen Dollar gerechnet.

"Wenn wir unseren operativen Plan umsetzen, werden wir nicht nur am Ende dieses Jahres, sondern auch zu Beginn des nächsten Jahres in einer sehr starken Position sein", sagte der neue Chief Executive von Novavax, John Jacobs, der Ende Januar zum Unternehmen kam, in einem Interview. Novavax verfügte Ende 2022 über 1,33 Milliarden Dollar an Barmitteln.

Jacobs wies jedoch darauf hin, dass dieser Betriebsplan in naher Zukunft mit Risiken behaftet ist. Dazu gehört die Tatsache, dass die Herstellung von proteinbasierten Impfstoffen wie denen von Novavax länger dauert als die ihrer auf Boten-RNA basierenden Konkurrenten.

Die Unternehmen müssen ihren Impfstoff jedes Jahr ändern, um ihn an die zirkulierenden Stämme anzupassen, wie es von den Zulassungsbehörden, einschließlich der U.S. Food and Drug Administration, verlangt wird.

"Wir wissen noch nicht, wie die Auswahl der Stämme durch die FDA aussehen wird. Wir wissen nicht, welche Anforderungen die globalen Gesundheitsbehörden an das Aussehen des neuen Impfstoffs stellen", so Jacobs. "Je früher wir das wissen, desto mehr Klarheit haben wir über unseren weiteren Weg.

Der CEO sagte, dass das Unternehmen seine Ausgaben in einem "heißen Rhythmus" getätigt hat und plant, diese zu reduzieren, was wahrscheinlich auch einen Stellenabbau beinhaltet.

"Wir sind dabei, den globalen Fußabdruck von Novavax zu bewerten, unsere Lieferkette zu rationalisieren, das Portfolio zu rationalisieren und die Unternehmensstruktur und unsere Infrastruktur zu rationalisieren", sagte er.

Jacobs nannte kein Ziel, wie tief die Ausgaben oder der Stellenabbau sein werden. Novavax hat laut seiner Website mehr als 1.500 Mitarbeiter.

Novavax prüft alle Optionen, die seine Technologie, seine Pipeline und seine Produktionskapazitäten auf drei Kontinenten angemessen bewerten, von Partnerschaften über Lizenzvereinbarungen bis hin zu "verschiedenen Arten von Geschäften, die sehr viel bedeutender sein könnten", sagte der CEO.

Novavax wurde 1986 gegründet, aber der Impfstoff COVID-19 ist sein erstes kommerziell verfügbares Produkt. Die Einführung des Impfstoffs von Novavax wurde durch Probleme bei der Herstellung, Verzögerungen bei der Zulassung und eine schleppende Akzeptanz beeinträchtigt.

Während das Unternehmen an der Entwicklung des Impfstoffs arbeitete, wurden die Aktien des Unternehmens bis zu einem Höchststand von 330 Dollar gehandelt, was einem Marktwert von mehr als 20 Milliarden Dollar entspricht. Seitdem haben sie mehr als 97% ihres Wertes verloren und notieren bei etwa 9,30 Dollar pro Aktie.

Jacobs sagte, dass Novavax außerhalb der USA Verträge im Wert von 2 Milliarden Dollar mit Regierungen unterzeichnet hat, die das Unternehmen einlösen will. Er sagte, das Unternehmen befinde sich in laufenden Gesprächen mit diesen Regierungen, um diese Verträge bis 2024 zu erfüllen.

In den USA, wo der Novavax-Impfstoff im Juli 2022 zugelassen wurde, sind bisher nur etwa 80.000 Impfungen verabreicht worden. Das Unternehmen hofft, von einer Verlagerung weg von Regierungsverträgen hin zum kommerziellen Markt profitieren zu können, die für diesen Herbst erwartet wird.

Jacobs sagte, dass die Herstellung des Impfstoffs von Novavax zwar länger dauern könnte als die seiner Konkurrenten von Pfizer/BioNTech und Moderna, aber er glaubt, dass die FDA-Behörden diesen Herbst eine proteinbasierte Option für die US-Bürger wollen.

"Sie haben sehr deutlich gemacht, dass sie es in den Vereinigten Staaten für wichtig halten, Optionen für die verschiedenen Arten von Impfstoffen zu haben", sagte er.