Das australische Flaggschiff, Qantas Airways Ltd, hat am Dienstag die Finanzchefin Vanessa Hudson zur nächsten Vorstandsvorsitzenden ernannt. Damit ist sie die erste Frau an der Spitze der hundertjährigen Fluggesellschaft.

Hudson wird im November die Nachfolge von Alan Joyce antreten, der mit 15 Jahren einer der dienstältesten Vorstandsvorsitzenden eines großen australischen Unternehmens und eine bekannte Persönlichkeit in der globalen Luftfahrtindustrie ist. Hudson wird eine der wenigen weiblichen Führungskräfte an der Spitze eines großen australischen Unternehmens sein, obwohl auch die konkurrierende Fluggesellschaft Virgin Australia mit Jayne Hrdlicka eine Frau als CEO hat.

"Ich bringe ein tiefes Verständnis für dieses Unternehmen mit", sagte Hudson auf ihrer ersten Pressekonferenz als designierte CEO zu Reportern.

"Ich denke, dass die Erfahrungen, die ich gemacht habe, und auch in letzter Zeit, als ich bei der Leitung von COVID geholfen habe, mich in eine großartige Position versetzen, um nach vorne zu blicken, wenn es um all die Investitionen geht, die mit neuen Flugzeugen kommen, aber auch um weitere Investitionen in unsere Kunden," sagte sie.

Hudson erbt eine Fluggesellschaft, die angesichts des Aufschwungs im Reiseverkehr Rekordgewinne erzielt. Aber sie wird auch die Reputationskrise des fliegenden Kängurus beheben müssen, denn die Passagiere sind frustriert über Verspätungen, Annullierungen, verlorenes Gepäck und Personalprobleme.

Der Qantas-Vorsitzende Richard Goyder sagte, dass Hudsons Umgang mit dem Finanz- und Treasury-Ressort während der COVID-Krise sie vor fast 40 Bewerbern weltweit, die die Fluggesellschaft in die engere Wahl gezogen hatte, auszeichnete. Die Aktien von Qantas fielen am Dienstag um 2,4%, während der Gesamtmarkt um 0,25% nachgab. "Vanessa ist seit Oktober 2019 als CFO am Markt, was sie gut auf die sehr öffentliche Rolle als Qantas-CEO vorbereitet haben wird", sagte RBC Capital Markets-Analyst Owen Birrell in einer Notiz.

Hudson kam vor 28 Jahren zu Qantas und hatte dort mehrere Führungspositionen inne, darunter CFO, Chief Customer Officer und Senior Vice President für Amerika und Neuseeland.

Obwohl Männer in australischen börsennotierten Unternehmen immer noch weitaus mehr Führungspositionen innehaben, werden immer mehr hochkarätige CEO-Positionen von Frauen besetzt, unter anderem bei der Investmentbank Nr. 1, der Macquarie Group, dem führenden Telekommunikationsunternehmen Telstra Corp, dem Öl- und Gasriesen Woodside und dem Finanzdienstleister AMP.

Hudson sagte, sie sei stolz darauf, die Fluggesellschaft zu leiten.

"Ich habe zwei junge Töchter, 21 und 18 Jahre alt, und ich war schon immer eine Mutter, die mit gutem Beispiel vorangehen wollte, und es hat mir unglaublich viel bedeutet, gestern Abend ihre Überlegungen zu hören", sagte sie.

NACHFOLGEPLÄNE

Joyce, 56, war CEO von Qantas in turbulenten Zeiten und hat die Fluggesellschaft durch die Finanzkrise 2008, die COVID-19-Pandemie, schwankende Treibstoffpreise und einen erbitterten Kampf um Marktanteile mit Virgin Australia im Inland und internationalen Rivalen wie Emirates und Etihad Airways geführt.

Hudson sagte, dass die Fluggesellschaft daran gearbeitet hat, das Vertrauen ihrer Kunden wiederherzustellen. Sie wird auch daran arbeiten, die Beziehungen zu den Gewerkschaften auszubauen, die eine schlechte und oft bittere Beziehung zu Joyce hatten.

Joyce stellte 2011 Leibwächter ein, nachdem er Morddrohungen erhalten hatte, weil er während eines Arbeitskonflikts die gesamte Flotte der Fluggesellschaft gegroundet hatte, was beispiellos war.

Die Ankündigung ist eine einmalige Gelegenheit für einen Neustart bei Qantas, sagte der nationale Sekretär der Transport Workers Union (TWU), Michael Kaine, in einer Erklärung.

Qantas hat in der ersten Jahreshälfte einen Rekordgewinn erzielt, nachdem das Unternehmen in diesem Jahr einen Verlust erlitten hatte, da die Nachfrage nach Reisen durch die Bevölkerung, die sich von den jahrelangen Einschränkungen durch die Pandemie erholt hat, die Preise und Gewinne in die Höhe getrieben hat.

Joyce, der homosexuell ist, hat Kampagnen für die Gleichberechtigung der Ehe, die Anerkennung der Ureinwohner in der Verfassung des Landes und für den Fortschritt der Frauen in der Unternehmenswelt lautstark unterstützt.

Es gibt nicht viele weibliche CEOs in der weltweiten Luftfahrtindustrie, und es ist eine Ehre für dieses Land, dass vor 15 Jahren ein schwuler Mann zum CEO des Unternehmens ernannt wurde, und jetzt haben wir die erste Frau im Vorstand", sagte Joyce auf der Pressekonferenz.

Joyce sagte, er und sein Mann würden in Sydney bleiben, sich auf das Engagement in der Gemeinde konzentrieren und sich auf andere Möglichkeiten freuen, die sich ergeben könnten.

Qantas teilte mit, dass Hudson ihre derzeitige Funktion weiter ausüben wird, bis sie bei der Jahreshauptversammlung 2023 als 13.

($1 = 1,5088 Australische Dollar)