SOFTBANK GROUP CORP. 
Nach jahrelangen Abgängen von Führungskräften und gescheiterten Wetten, einschließlich einer 16 Milliarden Dollar schweren Investition in das Co-Working Space-Unternehmen WeWork, ist der 49-jährige ehemalige Tech-Investmentbanker der oberste Leutnant von Son und leitet SoftBanks Versuch eines Turnarounds.
Als Co-CEO von SoftBank Investment Advisers ist Clavel für die Verwaltung der Investitionen in die 160 Milliarden Dollar schweren Vision Funds des Unternehmens und weitere 35 Milliarden Dollar in der Bilanz des Konzerns verantwortlich.
Wo und wie SoftBank seine Milliarden einsetzt, wird die Zukunft vieler Technologie-Startups bestimmen und auch das Glück der Aktionäre, die vier Quartale in Folge Verluste hinnehmen mussten.
Es wird auch darüber entscheiden, ob das japanische Konglomerat wieder fremdes Geld verwalten wird, nachdem die Enttäuschung über seinen ersten Vision Fund SoftBank dazu gezwungen hat, seinen zweiten 60 Milliarden Dollar schweren Fonds ausschließlich mit eigenem Kapital zu finanzieren.
Interviews mit Clavel und 12 aktuellen und ehemaligen Kollegen geben Aufschluss darüber, wie er sich als unauffälliger Problemlöser hochgearbeitet hat. Anstatt wie seine Vorgänger Mega-Deals einzufädeln oder Gelder von Investoren zu beschaffen, gewann Clavel das Vertrauen von Son als ruhige Hand, die die komplexen oder problematischen Transaktionen von SoftBank verwaltete und in Ordnung brachte.
SoftBank braucht solche Fähigkeiten, da das Unternehmen angesichts höherer Zinssätze mit einer Abkühlung der weltweiten Tech-Investitionen konfrontiert ist. Nachdem das Unternehmen sein Investitionstempo verlangsamt hat, um sich neu zu formieren, sagte es, dass es Mitte 2023 wieder in die Offensive geht und sich auf künstliche Intelligenz und Robotik konzentriert. Das Unternehmen hat sich von großen, konzentrierten Tech-Investitionen auf kleinere und breiter gestreute Investitionen umgestellt.
Rajeev Misra, der andere Co-Chef des Vision-Fonds-Geschäfts, sagte in einem Interview, dass Son im vergangenen Juli beschlossen habe, die Entscheidungsfindung zu straffen, indem er Clavel über ein von ihm geschaffenes Exekutivkomitee erhob, das über neue Investitionen beraten sollte.
Misra, der seit 2014 an der Spitze von SoftBank steht, hat letztes Jahr seine eigene Investmentfirma gegründet, bleibt aber bei SoftBank. Misra sagte, er habe Clavel als seinen Nachfolger aufgebaut und ihn Son empfohlen.
Clavel hat an der Sanierung einiger SoftBank-Investitionen mitgewirkt, darunter das bankrotte Unternehmen WeWork und OneWeb, ein Satellitenunternehmen, das aus dem Konkurs herauskam, nachdem SoftBank seine Wette verdoppelt und einen Vertrag über den Zusammenschluss mit Eutelsat Communications unterzeichnet hatte.
Mit Clavels Hilfe konnte SoftBank in den letzten Monaten mehrere Erfolge verbuchen, darunter den erfolgreichen Börsengang des Chipdesigners Arm Holdings im Wert von 4,87 Milliarden Dollar und den lang erwarteten Gewinn von 7,6 Milliarden Dollar aus der Beteiligung an dem amerikanischen Mobilfunkanbieter T-Mobile.
SIEG ÜBER SOFTBANK
Clavel, der in den 1990er Jahren bei Morgan Stanley zum Banker für Technologie, Medien und Telekommunikation ausgebildet wurde, knüpfte 1996 in Hongkong erste Kontakte zu asiatischen Investoren. Als Mandarin-Sprecher gewann er chinesische Kunden und wurde später nach Tokio geschickt, um eine ähnliche Expansion zu leiten. Dort half er, SoftBank als Kunden zu gewinnen.
Einer von Clavels Vorgesetzten bei Morgan Stanley war Paul Taubman, der heute seine eigene Investmentbank, PJT Partners, leitet.
"Er stellt immer Fragen und ist direkt, aber immer höflich und zuvorkommend. Er ist loyal und vertrauenswürdig, was Ihnen das Gefühl gibt, dass er nie versucht, Ihren Job zu übernehmen - er versucht nur, seinen zu machen", sagte Taubman.
Clavel, der morgens im Büro Japanisch lernte, wechselte 2015 von Morgan Stanley zu SoftBank, nachdem er SoftBank mit seiner Beratungstätigkeit bei Telekommunikationsgeschäften beeindruckt hatte, darunter die Übernahme des US-Mobilfunkanbieters Sprint durch das Unternehmen.
Indem er seinen Kopf unten hielt und seine Karriereambitionen für sich behielt, hielt er sich aus den internen Kämpfen und dem Gerangel um den Job von Son heraus, die zum Ausscheiden seiner Vorgänger führten.
Misra, der die Investitionen des Vision Fund leitete, verließ sich auf Clavel, wenn es um Zahlen und die Leitung von Teams ging. Auch wenn er keine Geschäfte einfädelte, wurde Clavel zu einer wertvollen Ressource für andere SoftBank-Partner, die Rat brauchten.
Als der Chief Operating Officer von SoftBank, Marcelo Claure, 2022 wegen eines Gehaltsstreits das Unternehmen verließ, übernahm Clavel einen Großteil seines Portfolios, obwohl er sich weiterhin mit der Verwaltung von Investitionen befasste, anstatt neue Investitionen zu tätigen.
"Er kommt mit den Leuten gut zurecht und kümmert sich um die Details der Organisation", sagte Misra über Clavel.
KONSERVATIVER ANSATZ
Clavel verbrachte die ersten Monate in seiner neuen Rolle damit, um die Mitarbeiter des Vision Fund zu besuchen und bei der Durchführung der von der Gruppe eingefädelten Geschäfte zu helfen.
Technologie-Führungskräfte und einige seiner Kollegen bei SoftBank sagen, dass er angesichts seines Hintergrunds als Investmentbanker noch einen langen Weg vor sich hat, um sich als wichtiger Investor in der Tech-Community zu etablieren.
Unter Clavel hat der zweite Vision Fund von SoftBank, der noch etwa 9 Milliarden Dollar zur Verfügung hat, bisher einen konservativen Ansatz verfolgt. Er hat relativ kleine Schecks an Startups wie Tractable und Cato Networks ausgestellt, während er hochkarätige KI-Investitionsmöglichkeiten wie OpenAI und Anthropic aufgrund von Bedenken wegen der überzogenen Bewertungen in diesem Sektor ausließ.
Paul Golding, Analyst bei Macquarie, sagte, dass SoftBank selektiv vorgeht, während es sich als vorsichtiger Dealmaker rehabilitiert.
"Die Investitionssummen waren in den letzten Quartalen im Verhältnis zu der verfügbaren Liquidität nicht sehr hoch", sagte er. "Eine große Herausforderung ist es, ein Angebot an qualitativ hochwertigen potenziellen Investitionszielen zu finden, die die Kriterien erfüllen.
Die Konzernseite, die sich um die Bilanzinvestitionen von SoftBank kümmert, hat mutigere Wetten auf Robotikunternehmen abgeschlossen, darunter auf Symbotic, Berkshire Grey und Stack AV.
In einem Interview in seinem Büro - einem bescheidenen Besprechungsraum in einem WeWork-Gebäude an der Park Avenue in Manhattan - sagte Clavel, dass SoftBank über genügend Feuerkraft verfüge, um ehrgeizige Gründer im Bereich der künstlichen Intelligenz zu unterstützen, einer der wichtigsten Investitionsprioritäten.
Wenn SoftBank nicht genügend Gelegenheiten findet, sein trockenes Pulver auszugeben, dann wird das Unternehmen sein eigenes Unternehmen gründen, so wie es das mit dem Trucking-Unternehmen Stack AV getan hat, das es als SoftBank-Tochterunternehmen durch eine Partnerschaft mit dem Unternehmer für autonomes Fahren Bryan Salesky gegründet hat, sagte Clavel.
SoftBank prüft auch andere Möglichkeiten der Kapitalverwendung, wie die Gründung von Joint Ventures mit Unternehmen oder die Vergabe von Krediten an diese.
"Wenn es einen Markt für Transaktionen gibt, dann sehen wir uns diese Unternehmen an. Wenn es keinen Markt gibt, dann schaffen wir unsere eigene Magie", sagte Clavel. (Berichte von Krystal Hu in New York, bearbeitet von Greg Roumeliotis und Anna Driver)
