Die indischen Weizenbestände in den staatlichen Lagern sind auf den niedrigsten Stand seit 16 Jahren gesunken, nachdem zwei Jahre in Folge geringere Ernteerträge Neu-Delhi dazu veranlassten, Rekordmengen zu verkaufen, um die inländische Versorgung zu verbessern und die lokalen Preise zu senken.

Die Weizenreserven in den staatlichen Lagern beliefen sich Anfang April auf insgesamt 7,5 Millionen Tonnen, gegenüber 8,35 Millionen Tonnen vor einem Jahr, wie aus den Daten der staatlichen Food Corporation of India hervorgeht. In den letzten zehn Jahren betrugen die Weizenvorräte am 1. April im Durchschnitt 16,7 Millionen Tonnen.

"Die Bestände sind gesunken, da wir im letzten Jahr eine Rekordmenge von 10 Millionen Tonnen verkauft haben, um die Preise zu stabilisieren", sagte ein hoher Regierungsbeamter.

Trotz des knappen Angebots hat Neu-Delhi Forderungen widerstanden, die Importe zu fördern, indem es die derzeitige Steuer von 40 % senkt oder abschafft oder direkt von Spitzenlieferanten wie Russland kauft.

Stattdessen hat es auf die staatlichen Reserven zurückgegriffen, um Weizen an Großverbraucher wie Mehlmühlen und Kekshersteller zu verkaufen und so zu versuchen, die Inlandspreise zu senken, die seit der letzten Ernte über dem staatlich festgelegten Mindestankaufspreis liegen.

"Selbst nach dem Verkauf einer großen Menge konnten wir sicherstellen, dass die Lagerbestände nicht unter die Puffernorm fielen. Die Regierung ist sehr daran interessiert, dass die Weizenbestände nicht unter 10 Millionen Tonnen fallen", sagte der Regierungsbeamte.

Die Regierung verfügt über Puffer- und strategische Reserven, die vorschreiben, dass die Weizenbestände am 1. April bei oder über 7,46 Millionen Tonnen liegen müssen.

In diesem Jahr muss die Regierung ihr Ziel erreichen, 30 bis 32 Millionen Tonnen Weizen von den Landwirten zu beschaffen, um sicherzustellen, dass die Lagerbestände für die nächste Saison über der Puffernorm bleiben, sagte ein in Mumbai ansässiger Händler eines globalen Handelshauses.

Indien hat sein Ziel für die Weizenbeschaffung in den Jahren 2022 und 2023 verfehlt, da Hitzewellen die Erntemenge schmälerten.

Das Land hat die Weizenausfuhr im Jahr 2022 verboten, obwohl die Exportnachfrage aufgrund des Russland-Ukraine-Konflikts gestiegen ist, was zu einem weltweiten Mangel geführt hat.

"Wenn es der Regierung nicht gelingt, die benötigte Menge zu beschaffen, kann sie erwägen, nach den Parlamentswahlen zollfreie Importe zuzulassen", sagte der Händler.