"Die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der USA hängt von der Sicherung einer zuverlässigen Versorgung mit wichtigen Mineralien ab, auch aus Afrika", so das United States Institute of Peace in einem Bericht.
Die USA seien bei kritischen Mineralien zu fast 100% von "besorgniserregenden ausländischen Unternehmen", vor allem China, abhängig und müssten eigene Lieferquellen erschließen, um nicht zu kurz zu kommen und durch Chinas Exportbeschränkungen verwundbar zu sein.
Westliche Bergbauunternehmen liegen im Wettlauf um die Erschließung der reichhaltigen Bodenschätze Afrikas, die für Sektoren wie die Herstellung von Elektrofahrzeugen und die Rüstungsindustrie von entscheidender Bedeutung sind, hinter den chinesischen Konkurrenten zurück.
Um Chinas Vorsprung in Afrika auszugleichen, muss Washington eine "energischere Handelsdiplomatie mit einem scharfen Blick auf den Aufbau von Partnerschaften für wichtige Mineralien in Afrika" betreiben, heißt es in dem 76-seitigen Bericht.
Eine Möglichkeit für die USA wäre es, die Handelsdiplomatie in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, dem weltweit größten Kobaltlieferanten, und Sambia, dem zweitgrößten Kupferproduzenten Afrikas, zu verstärken, so der Bericht.
Der Wettbewerb um die Sicherung von Bodenschätzen in Afrika wird immer härter, da auch kapitalkräftige Unternehmen aus dem Nahen Osten in das Rennen einsteigen.
Während westliche Bergbauunternehmen immer noch Hürden für Investitionen in Ländern wie dem Kongo sehen, dem es an lebenswichtiger Infrastruktur wie Straßen und angemessener Elektrizität mangelt, haben chinesische Bergbauunternehmen ihren Einfluss in dem Land verstärkt und weiten ihre Investitionen auf ganz Afrika aus.
Die International Development Finance Corporation erklärte im Februar, dass sie die Projektfinanzierung in Afrika ausweiten könnte, um das Risiko von Investitionen in Ländern wie dem Kongo zu verringern, die von einigen Investoren immer noch als sehr riskant angesehen werden.
Die Wiedereröffnung des US-Konsulats in Lubumbashi, das in den 1990er Jahren nach dem Ende des Kalten Krieges geschlossen wurde, könnte helfen, US-Investitionen im Kongo freizusetzen, heißt es in dem USIP-Bericht vom Dienstag.
Die Regierung muss auch der vollständigen Entwicklung einer Absichtserklärung mit dem Kongo und Sambia Priorität einräumen, die US-Privatinvestoren in der gesamten Lieferkette für Batteriemetalle helfen könnte, so der Bericht.
Die USA haben sich für den Lobito-Korridor eingesetzt, eine Eisenbahnverbindung vom zentralafrikanischen Kupfergürtel, die für den Export von Metallen über den angolanischen Hafen Lobito entscheidend ist.
Die USA sind im Wettbewerb mit China bei Investitionen in wichtige Mineralien und in der Diplomatie in Afrika "einfach nicht ebenbürtig oder auch nur annähernd ebenbürtig" und müssen daher einen energischen Ansatz verfolgen, so USIP.
Jose Fernandez, der Staatssekretär für Wirtschaftswachstum, Energie und Umwelt im US-Außenministerium, sagte letzten Monat, dass die USA regelmäßige Gespräche mit dem staatlichen kongolesischen Bergbauunternehmen Gecamines führen.
Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass die US-Regierung bei der Vergabe von Bergbauaufträgen mit den Ressourcen und dem Bergbau-Ökosystem Chinas mithalten kann, so USIP, obwohl "konzertierte US-Bemühungen um US-Bergbauinvestitionen in Afrika erfolgreich sein können." (Berichte von Felix Njini in Johannesburg, Ernest Scheyder in Houston und Daphne Psaledakis in Washington, Bearbeitung: Peter Graff)
