Der staatliche chilenische Kupferproduzent Codelco kündigte am Freitag einen Wechsel in der Führungsspitze an, nur wenige Wochen nach dem Amtsantritt eines neuen Vorstandsvorsitzenden.

CEO Ruben Alvarado wurde im August ernannt, nachdem sein Vorgänger aufgrund von Projektverzögerungen zurückgetreten war und den Auftrag erhalten hatte, eine stärkere staatliche Kontrolle über den Lithiumabbau zu übernehmen.

Die am Freitag angekündigten Änderungen werden ab dem 1. November in Kraft treten und konzentrieren sich auf die Straffung des Managements und der Ressourcen, "die Sicherstellung eines Gefühls der Dringlichkeit in produktiven Bereichen und die Priorisierung von Bereichen entsprechend der aktuellen Herausforderungen", so Codelco in einer Erklärung.

Der weltgrößte Kupferproduzent überprüft auch die Kostenstruktur seiner Bergbauprojekte, wie sein Vorsitzender am Freitag in einem Interview mit Reuters sagte.

Zu den Änderungen unter Alvarado gehört die Zusammenlegung der Vizepräsidenten für die Gießereien und Raffinerien des Unternehmensbereichs FURE in einer einzigen Funktion und die Schaffung einer neuen Vizepräsidentschaft für Bergbauressourcen, Entwicklung und Innovation.

Der scheidende Finanzchef von Codelco, Alejandro Rivera, dessen Rücktritt am Donnerstag bekannt gegeben wurde, wird weiterhin an den Verhandlungen des Unternehmens über die staatliche Kontrolle der chilenischen Lithiumindustrie beteiligt sein.

Die chilenische Regierung hat Codelco damit beauftragt, öffentlich-private Partnerschaften mit staatlicher Kontrolle für die bestehenden Lithiumförderer SQM und Albemarle sowie für neue Lithiumbetriebe in den Salzseen Maricunga und Atacama auszuhandeln.

Im Mai hat Codelco zwei Tochtergesellschaften gegründet, um die Lithiumpläne der Regierung umzusetzen.

Codelco teilte mit, dass Rivera, der seit Jahren eng in die Lithiumstrategie des Unternehmens eingebunden ist, weiterhin mit den Verhandlungen mit SQM und in der Maricunga-Salzebene verbunden sein wird, und zwar "von außerhalb von Codelco, in einer Rolle, die noch zu definieren ist.

"Lithium ist ein strategisches Projekt für Codelco und das Land, daher ist es eine gute Gelegenheit, eine Führungskraft dieses Niveaus und dieses Werdegangs im Verhandlungsteam zu haben", sagte eine Quelle, die mit den Verhandlungen in Verbindung steht, und bezog sich dabei auf Rivera.

Rivera wird bis zum 3. November im Amt bleiben. Sein Rücktritt erfolgt inmitten einer Herabstufung der Kreditwürdigkeit und einer wachsenden Schuldenlast.

Alvarado wurde ernannt, nachdem der frühere CEO Andre Sougarret - ein angesehener Ingenieur, der durch die Rettung von 33 verschütteten Bergleuten im Jahr 2010 bekannt wurde - aus persönlichen Gründen und wegen der "Komplexität" der Leitung des Unternehmens zurückgetreten war. (Berichterstattung von Fabian Cambero; Schreiben von Brendan O'Boyle und Sarah Morland; Bearbeitung von Alexander Villegas, Kirsten Donovan)