Die italienische ENI SpA hat diese Woche einen Vertrag über den Kauf von jährlich bis zu 1 Million Tonnen Flüssigerdgas (LNG) von QatarEnergy für die nächsten 27 Jahre unterzeichnet. Damit sind die Gaslieferungen an Südeuropas größte Volkswirtschaft bis mindestens 2050 gesichert.

Laut Daten von Ember entfielen im Jahr 2022 rund 51% der gesamten Stromerzeugung Italiens auf Gas, womit das Land unter den größten europäischen Volkswirtschaften am stärksten auf Gas angewiesen ist.

Auch bei der Gasversorgung ist Italien in hohem Maße von Importen abhängig. Nach Angaben des Energy Institute werden 2022 mehr als 95% des Gases aus Übersee geliefert.

Die hohe Abhängigkeit von Gasimporten hat Italien dazu veranlasst, den Aufbau von Stromkapazitäten aus erneuerbaren Quellen wie Solar- und Windenergie zu beschleunigen, die bis 2022 um 11% bzw. 5% wachsen und damit das Wachstum anderer Quellen übertreffen.

Der Ausbau der Kapazitäten für erneuerbare Energien hat wiederum dazu geführt, dass Italiens Stromerzeugung aus sauberen Quellen in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 um mehr als 11 % gestiegen ist und einen Rekordanteil von 45,2 % an der Stromerzeugung erreicht hat, wie die Daten von Ember zeigen.

Doch trotz des Rekordanstiegs bei der Erzeugung von sauberem Strom ist Erdgas in diesem Jahr die dominierende Stromquelle Italiens geblieben und dürfte trotz des erwarteten weiteren Anstiegs der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien in den kommenden Jahren noch jahrzehntelang das Fundament des italienischen Stromsystems bleiben.

INDUSTRIELLE BASIS

Entscheidend für den Verbleib von Erdgas im italienischen Stromerzeugungsmix ist der hohe Energiebedarf der Industrie in Italien.

Nach Angaben des US-Handelsministeriums ist Italien die zweitgrößte produzierende Volkswirtschaft in Europa und bekannt für die Herstellung von Maschinen, Modeartikeln, Lebensmitteln, Automobilteilen und Arzneimitteln.

Das Land ist auch ein großer Produzent und Exporteur von Autos, Möbeln und Steingut und verfügt somit über eine breit gefächerte Industrielandschaft, die rund um die Uhr Strom benötigt.

Allerdings sind die Stromkosten in Italien stark gestiegen, seit Russland 2022 in die Ukraine einmarschiert ist und die Erdgaslieferungen nach Westeuropa unterbrochen hat, was die regionalen Stromkosten in die Höhe schnellen ließ.

Laut den von LSEG zusammengestellten Daten liegen die durchschnittlichen Großhandelsstromkosten in Italien im Jahr 2023 um etwa 147% über dem Durchschnittswert von 2019.

Dieser Preisanstieg ist ähnlich hoch wie in Deutschland, dem größten Produktionsstandort Europas, im gleichen Zeitraum.

Darüber hinaus haben die italienischen Strompreise ihren seit langem bestehenden Aufschlag gegenüber den deutschen Strompreisen noch vergrößert und liegen laut LSEG derzeit monatlich etwa 50 Euro pro Megawattstunde über den durchschnittlichen Strompreisen in Deutschland.

Dieser Aufschlag entspricht einem durchschnittlichen Aufschlag von 17 Euro/MWh in den Jahren 2019 bis 2021 und deutet darauf hin, dass große Stromverbraucher in Italien von der regionalen Strompreisrallye des letzten Jahres noch stärker betroffen sein könnten als die in Deutschland.

GAS SCHILD

Um die italienische Industrie zu unterstützen, hat die Regierung im vergangenen Jahr ein 9 Milliarden Euro schweres Maßnahmenpaket vorgestellt, das von der Erhöhung der Gasproduktion und der Aufstockung der Gasvorräte bis hin zur Möglichkeit für Unternehmen reicht, Energierechnungen in bis zu 36 Raten zu begleichen.

Die ENI-Vereinbarung von dieser Woche bietet den Verbrauchern zusätzlichen Schutz, indem sie die Abhängigkeit Italiens von russischen Erdgaslieferungen weiter verringert und gleichzeitig die Position Katars als Italiens wichtigster LNG-Lieferant festigt.

Die Vereinigten Staaten und Algerien sind weitere wichtige LNG-Lieferanten für Italien und tragen dazu bei, dass Italiens LNG-Importe in diesem Jahr den Rekord von 24,5 Millionen Kubikmetern aus dem letzten Jahr übertreffen werden, so die Schiffsverfolgungsdaten von Kpler.

Zusammen mit den fast vollen Gasspeichern - die Tanks sind laut LSEG zu 98% ausgelastet - sollten diese höheren Erdgasimporte sicherstellen, dass Italiens Energieverbraucher im kommenden Winter, wenn die Heizungsnachfrage ihren Höhepunkt erreicht, ausreichend mit Strom versorgt werden.

Längerfristig sorgen die höheren Erdgasmengen auch für eine stabile Stromversorgung, selbst wenn größere Mengen an intermittierender Stromerzeugung aus erneuerbaren Energiequellen in das Netz des Landes eingespeist werden. Die Energieversorgungsunternehmen können gasbefeuerte Kraftwerke nutzen, um die Systemversorgung aufzustocken, wenn die Erzeugung aus Solar- und Windkraftanlagen nachlässt.

Höhere Gaslieferungen können auch dazu beitragen, die Gesamtstromkosten zu senken, was wiederum die Wettbewerbsfähigkeit der in Italien ansässigen Unternehmen im Vergleich zu ihren regionalen Konkurrenten stärken dürfte.

Alles in allem dürfte der Vertrag zwischen ENI und Katar die starke Bindung Italiens an den Gasmarkt noch einige Jahre aufrechterhalten, auch wenn das Land im Rahmen der längerfristigen Ziele der Energiewende weiterhin mehr Kapazitäten zur Erzeugung von Strom aus erneuerbaren Energien entwickelt.