Petty Officer Wenheng "Thomas" Zhao, 26, bekannte sich im vergangenen Oktober der Verschwörung und der Annahme von Bestechungsgeldern für schuldig. Zhao, dem eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis drohte, wurde außerdem zu einer Geldstrafe von 5.500 Dollar verurteilt, teilte das US-Justizministerium in einer Erklärung mit.

Zhao, der auf dem Marinestützpunkt Ventura County in Kalifornien arbeitete, gab zu, dass er seinem chinesischen Vorgesetzten Pläne für US-Militärübungen im indopazifischen Raum, Einsatzbefehle sowie elektrische Pläne und Blaupausen für ein Radarsystem auf einem US-Militärstützpunkt in Okinawa, Japan, geschickt hatte.

"Zhao hat sich entschieden, den Eid, den er unserem Land geleistet hat, zu verraten und andere in Gefahr zu bringen", sagte Larissa Knapp, stellvertretende Direktorin des Federal Bureau of Investigation's National Security Branch.

"Die heutige Verurteilung zeigt einmal mehr, dass Chinas Geheimdienste nicht in der Lage sind, das FBI und unsere wichtigen Partner daran zu hindern, die Spione, die China rekrutiert, zu fassen und zu verfolgen", sagte sie in einer Erklärung.

Die Vereinigten Staaten beschuldigen China einer umfassenden Kampagne von Spionage und Cyberangriffen, ein Vorwurf, den Peking zurückweist.