In Louisiana arbeitet ein Konsortium von Unternehmen, zu dem auch das Schweizer Unternehmen Climeworks gehört, am Bau einer ähnlichen Anlage, die jährlich eine Million Tonnen des Treibhausgases aus der Atmosphäre ziehen kann. Das Projekt wird von der US-Regierung mit Hunderten von Millionen Dollar gefördert.
Die Direct Air Capture (DAC)-Projekte befinden sich in benachbarten Bundesstaaten, aber die Unternehmen, die sie leiten, sind Welten voneinander entfernt, wenn es um ihre Ansichten darüber geht, wie die Kohlenstoffabscheidung - eine teure und weitgehend unbewiesene Familie von Technologien zur Bekämpfung oder sogar Umkehrung der globalen Erwärmung - in einer klimafreundlichen Zukunft eingesetzt werden sollte und welche Rolle Öl und Gas dabei spielen sollten.
Occidental sagt, dass ein Teil des Kohlenstoffs in die Ölfelder injiziert werden würde, um den Druck zu erhöhen und die Rohölproduktion zu steigern - eine Strategie, die den zukünftigen Verbrauch fossiler Brennstoffe weltweit von den Auswirkungen auf das Klima befreien kann.
Climeworks und sein Partner Heirloom sagen hingegen, dass ihr Kohlenstoff direkt in unterirdische Lagerstätten geleitet wird und dass die Technologie Hand in Hand mit einem Übergang zu erneuerbaren Energien gehen muss.
Die gegensätzlichen Philosophien spiegeln die weltweite Debatte darüber wider, welche Rolle Technologien zur Kohlenstoffabscheidung spielen sollten, um die Welt vor einem Anstieg um 1,5 Grad Celsius zu bewahren. Diese Debatte wird auf der 28. Klimakonferenz der Vereinten Nationen vom 30. bis 12. November in Dubai im Mittelpunkt stehen.
Der Gastgeber der COP28-Konferenz, das OPEC-Mitglied Vereinigte Arabische Emirate, wirbt für den Einsatz von Technologien zur Kohlenstoffabscheidung, mit denen überschüssiges CO2 aus der Atmosphäre ferngehalten werden kann, um die Emissionen aus fossilen Brennstoffen zu reduzieren, anstatt die fossilen Brennstoffe selbst abzuschaffen. Wissenschaftler haben erklärt, dass die Kohlenstoffabscheidung notwendig ist, um die Klimaziele zu erreichen.
Dieser Ansatz wird von globalen Produzenten, die weiterhin von fossilen Brennstoffen profitieren wollen, unterstützt, stößt aber bei Umweltschützern und einigen Regierungen auf Skepsis. Sie sehen darin einen Trick, um die Lebensdauer von Öl und Gas zu verlängern, und drängen auf der COP28 auf eine strenge Formulierung für den vollständigen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen.
Die Internationale Energieagentur (IEA) hat letzte Woche erklärt, dass sich die Öl- und Gasindustrie zu sehr auf die Kohlenstoffabscheidung verlässt, um die Emissionen zu reduzieren, und nannte den Ansatz eine "Illusion", was eine wütende Reaktion der OPEC auslöste, die die Technologie als Rettungsanker für die zukünftige Nutzung fossiler Brennstoffe betrachtet.
Wir sind der Meinung, dass die direkte Abscheidung von Kohlendioxid in der Industrie in keiner Weise als Rechtfertigung für die Ausweitung der Produktion fossiler Brennstoffe dienen sollte", sagte Vikrum Aiyer, Leiter der Abteilung Klimapolitik bei Heirloom, einem Partner der Anlage in Louisiana.
Projekt Cypress.
Die unterschiedlichen Ansätze spiegeln auch eine wichtige finanzielle Dynamik in der Kohlenstoffabbauindustrie wider: Kurzfristig ist es viel einfacher, mit der Abscheidung von Kohlenstoff Geld zu verdienen, wenn dies mit einem Vorteil wie einer höheren Ölproduktion einhergeht.
Andernfalls müsste der enorme Preis für die Kohlenstoffabscheidung im Weltmaßstab von den Regierungen übernommen werden, wenn diese Projekte überhaupt eine Chance haben sollen zu überleben.
RETTER ODER FEIGENBLATT?
Die IEA sagt, dass DAC bis 2050 bis zu 1 Milliarde Tonnen pro Jahr einfangen müsste, wenn die Welt ihre Dekarbonisierungsziele erreichen will. Das wäre eine enorme Steigerung gegenüber den 10.000 Tonnen, die derzeit entfernt werden.
Ein großes Problem ist, dass die DAC-Technologie sowohl teuer als auch in großem Maßstab unbewährt ist. Die Abscheidung von Kohlenstoff mithilfe von DAC kostet zwischen 600 und 1.000 Dollar pro Tonne, vor allem wegen des enormen Energiebedarfs für den Betrieb der Anlagen.
Derzeit sind zwei kommerzielle DAC-Anlagen in Betrieb - ein Projekt von Climeworks in Island, das nur 4.000 Tonnen CO2 pro Jahr abscheiden kann, und das Projekt von Heirloom in Kalifornien, das 1.000 Tonnen pro Jahr abscheiden kann, wobei der Rest der durch DAC entfernten Emissionen auf kleine Pilotprojekte zurückzuführen ist.
Mehr als 100 weitere DAC-Projekte befinden sich in verschiedenen Entwicklungsstadien, aber es ist unklar, wie viele von ihnen fertiggestellt werden oder wann oder wie sie finanziell überleben würden.
Die ausgereiftere Technologie der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS), bei der die Emissionen an einer Punktquelle wie einem Schornstein abgefangen werden, muss ebenfalls schnell ausgebaut werden, um etwas zu bewirken. Nach Angaben des Global CCS Institute gibt es weltweit 41 kommerzielle CCS-Projekte mit einer Speicherkapazität von 49 Millionen Tonnen pro Jahr - etwa ein Tausendstel der gesamten energie- und industriebezogenen CO2-Emissionen der Welt.
Die meisten dieser Projekte nutzen den Kohlenstoff für die verbesserte Ölgewinnung (EOR) oder sind mit Ethanolanlagen verbunden, die kohlenstoffarme Gutschriften generieren wollen, so das Institut.
Der künftige COP-Präsident Sultan al-Jaber hat erklärt, dass die Technologie zur Abscheidung oder Entfernung von Kohlenstoff in jedem realistischen Szenario benötigt wird, um die Klimaziele der Welt zu erreichen. Die staatliche Ölgesellschaft der VAE, ADNOC, hat sich kürzlich mit Occidental zusammengetan, um Investitionen in DAC-Anlagen und CO2-Sequestrationszentren in den USA und den VAE zu prüfen.
'LIZENZ ZUM WEITERMACHEN'
Vicki Hollub, CEO von Occidental, sagte, dass DAC der Ölindustrie die Lizenz geben könnte, in den nächsten 60, 70, 80 Jahren weiter zu arbeiten.
Das Unternehmen sagt, dass sein Stratos-Projekt in Texas den entnommenen Kohlenstoff zur Ölgewinnung oder zur Erzeugung von Kohlenstoffgutschriften nutzen würde, die es ihm ermöglichen, sein Öl als kohlenstofffrei und die daraus raffinierten Kraftstoffe als kohlenstoffarm zu bezeichnen.
Wir wollen damit sagen, dass es eine äußerst transparente und glaubwürdige Möglichkeit gibt, die Emissionen dieser Barrel Öl zu bekämpfen", sagte Mike Avery, Präsident von 1PointFive, einer Tochtergesellschaft von Occidental, die ihre DAC-Projekte entwickelt.
Occidental hat auch einen separaten Vorschlag für einen DAC-Hub in Texas, der eine halbe Milliarde Dollar an Bundeszuschüssen erhalten hat. Dieses Projekt sieht vor, dass das CO2 unterirdisch gebunden wird und keine Verbindung zu Öl und Gas besteht, so das Energieministerium.
In Louisiana wollen die Befürworter von Climeworks und Heirlooms Projekt Cypress deutlich machen, dass die Technologie keine Rolle bei der Verlängerung der Zukunft fossiler Brennstoffe spielen sollte, selbst wenn dies bedeutet, dass man sich auf begrenztere Einnahmequellen als Rivalen wie Occidental festlegen muss.
Ihr Geld verdienen sie stattdessen mit der Vermarktung von Emissionsgutschriften an Unternehmen, die nicht mit fossilen Brennstoffen zu tun haben und unvermeidbare Emissionen ausgleichen wollen, oder an Regierungen, die ihre Klimaziele einhalten wollen.
Wenn Sie die Luftabscheidung nutzen, um mehr Brennstoffe aus dem Boden zu holen, nehmen Sie den erneuerbaren Energien Marktpotenzial weg", sagte Christoph Gebald, CEO von Climeworks. "Das ist nicht im Einklang mit der Energiewende.
