Zusammen würden die beiden Unternehmen 10 % der weltweiten Produktion des roten Metalls produzieren und damit die Position des diversifizierten Bergbauunternehmens BHP als Top-Produzent vor den auf Kupfer fokussierten Unternehmen Codelco und Freeport-McMoRan festigen.
Dank seiner hohen Leitfähigkeit und extremen Korrosionsbeständigkeit wird das Metall in allen Bereichen eingesetzt, von Autos über Stromnetze bis hin zum Bau von Gebäuden.
"Die Energiewende hat gerade erst begonnen, und wenn Strom das Lebenselixier dieser Revolution ist, dann ist Kupfer die Adern und Arterien", sagte Peter Arkell, Vorsitzender der Global Mining Association of China (GMAC).
"Es gibt keine Möglichkeit, dass die bestehenden Minen die erwartete Nachfrage befriedigen können. Daher haben die großen Bergbauunternehmen erkannt, dass Kupfer ein wesentlicher Bestandteil ihres Portfolios sein muss", sagte er gegenüber Reuters.
Der weltweite Verbrauch von raffiniertem Kupfer stieg 2023 um 6,7 % auf 27,63 Millionen Tonnen, wie Daten des World Bureau of Metal Statistics zeigen.
Laut dem in London ansässigen Rohstoffforschungsunternehmen CRU wird die weltweite Nachfrage nach raffiniertem Kupfer bis 2028 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 2,3% steigen.
Dieser robuste Nachfrageausblick geht einher mit einem unerwartet knappen Angebot an Kupferkonzentrat in diesem Jahr, das durch die Schließung der riesigen Mine Cobre Panama von First Quantum Minerals im Dezember angeheizt wurde.
Ebenfalls im Dezember senkte Anglo American seine Kupferproduktionsprognose für 2024 um bis zu 210.000 Tonnen und für 2025 sogar um 180.000 Tonnen und begründete dies mit niedrigeren Gehalten und einer geringeren Erzhärte in der Mine Los Bronces in Chile, was die Analysten dazu veranlasste, ihre Prognosen für das Marktgleichgewicht zu korrigieren.
CRU prognostiziert für dieses Jahr ein Defizit von 194.000 Tonnen für globales Kupferkonzentrat und ein Defizit von 149.000 Tonnen für raffiniertes Kupfer, und die Analysten erwarten, dass sich das Konzentratdefizit in den nächsten drei Jahren ausweiten wird.
Goldman Sachs ist sogar noch optimistischer. Die Analysten der Investmentbank prognostizierten in einer Notiz vom Donnerstag einen Mangel von 428.000 Tonnen raffiniertem Kupfer im Jahr 2024 und sagten außerdem voraus, dass die Preise im kommenden Jahr 12.000 $ pro Tonne erreichen würden.
Das wäre ein weiterer Anstieg um 23% gegenüber dem aktuellen Niveau an der Londoner Metallbörse (LME), wo der Preis aufgrund der starken längerfristigen Marktfundamentaldaten und des spekulativen Handels zugelegt hat.
Der LME-Benchmark-Kupferkontrakt mit dreimonatiger Laufzeit erreichte am Montag ein Zweijahreshoch von 9.988 $ pro Tonne und ist damit im bisherigen Jahresverlauf um 15% gestiegen, während der meistgehandelte Kontrakt an der Shanghai Futures Exchange am Montag einen Rekordwert von 81.050 Yuan (11.184,25 $) pro Tonne erreichte und damit seit Jahresbeginn um 18% gestiegen ist.
MEHR HANDELN?
Craig Lang, Analyst bei CRU, sagte, dass einige Bergbauunternehmen aufgrund des Alters der Minen Schwierigkeiten haben, das Produktionsniveau aufrechtzuerhalten, was sie dazu veranlassen würde, andere Vermögenswerte zu erwerben. Er fügte hinzu, dass Hüttenunternehmen wahrscheinlich auch Anteile an Minen kaufen werden, um sich die Abnahme von Rohstoffen zu sichern.
BHP sagte am Donnerstag in einer Erklärung, dass der Kauf von Anglo dem Unternehmen wertsteigernde Wachstumsoptionen für Kupfer bieten würde.
"BHP spricht schon seit langem davon, mehr Kupfer zu erwerben", sagte Hayden Bairstow, Leiter der Abteilung Research beim australischen Broker Argonaut. "Anglo hat Pläne, in den nächsten 10 Jahren auf eine Million Tonnen pro Jahr zu kommen."
Auch in China, dem weltweit größten Produzenten von raffiniertem Kupfer und gleichzeitig dem größten Importeur von Rohstoffen, haben Bergbauunternehmen und Hüttenwerke nach Minenanlagen gesucht, um die Versorgung zu sichern.
Das chinesische Unternehmen Zijin Mining, das im Jahr 2023 mehr als 1 Million Tonnen gefördertes Kupfer produziert und damit weltweit an sechster Stelle steht, hat sich im vergangenen Jahr mit dem südafrikanischen Unternehmen Sibanye Stillwater zusammengetan, um Sambias Mopani Copper Mines zu kaufen, unterlag aber einer Einheit der International Holdings Company aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Die chinesische CMOC Group erklärte im Februar, dass sie weitere Anlagen in der kupfer- und kobaltreichen Demokratischen Republik Kongo kaufen könnte und sieht weiteres Wachstumspotenzial in Südamerika und Indonesien.
China Copper, das sich im Besitz der staatlichen Aluminum Corp of China (Chalco) befindet, erklärte im März, dass es weltweit nach Verbindungen sucht, um Vermögenswerte zu erwerben.
Arkell von GMAC sagte, dass die langfristige Planung und die Investitionen, die für den Bergbau erforderlich sind, bedeuten, dass die Produzenten sowohl explorieren als auch kaufen müssen.
"Während die großen Bergbauunternehmen nach der nächsten bedeutenden Lagerstätte suchen, müssen sie sich um Akquisitionen bemühen, um ein wichtiger Produzent zu bleiben, der die kurzfristige Nachfrage befriedigt", sagte er.
($1 = 7,2468 Yuan)
