Die US-Spotpreise für Strom und Erdgas sind am Dienstag in Texas, Kalifornien und Arizona ins Minus gerutscht. Grund dafür sind Wartungsarbeiten an den Pipelines, die das Gas im Permian Shale in West-Texas zurückhalten, bei gleichzeitig geringer Energienachfrage und reichlich Wasserkraft im Westen.

Negative Preise signalisieren, dass in einer Region zu viel Strom oder Gas produziert wird. Die Energieunternehmen können entweder die Produktion drosseln, jemanden bezahlen, der ihnen den Strom oder das Gas abnimmt, oder, wenn sie eine Genehmigung erhalten, das unerwünschte Gas abfackeln.

Energiehändler sagen schon seit Wochen, dass sie erwarten, dass die Gaspreise am Waha-Hub in Westtexas ins Negative drehen werden, wenn das US-Energieunternehmen Kinder Morgan damit beginnt, saisonale Wartungsarbeiten an den Pipelines durchzuführen, die Gas aus dem Permian Shale in Westtexas an die Golfküste transportieren.

Kinder Morgan teilte seinen Kunden mit, dass die Durchflussmengen der Permian Highway Pipeline vom 7. bis 12. Mai und der Gulf Coast Express Pipeline vom 14. bis 21. Mai reduziert werden sollen.

Die Kürzungen der letzten Monate auf diesen und anderen Pipelines in der Permian-Region haben dazu beigetragen, dass die Waha-Preise im März und April mehrere Tage lang unter Null lagen.

Die Permian-Region ist das größte Öl produzierende Schieferbecken des Landes. Zusammen mit dem Öl kommt dort auch viel Gas aus dem Boden.

Wenn die Ölpreise relativ hoch sind, wie in den letzten Wochen, sind die Produzenten bereit, Verluste beim Gas in Kauf zu nehmen, weil sie mit dem Ölverkauf immer noch viel Geld verdienen können.

Die negativen Gaspreise haben auch die Strompreise nach unten gedrückt, da Verlader, die das Gas nicht an die Golfküste leiten können, versuchen, mehr Brennstoff an die Westküste zu transportieren. Das trägt dazu bei, die ohnehin schon niedrigen Strompreise in Kalifornien und Arizona zu senken, weil ein Großteil des billigen Gases für die Stromerzeugung verwendet wird.

Die Strom- und Gaspreise sind im Frühjahr in der Regel niedrig, weil das milde Wetter den Heiz- und Kühlbedarf niedrig hält. An der Westküste schmilzt das wärmere Frühlingswetter auch den Winterschnee in den Bergen, wodurch das Angebot an billiger Wasserkraft steigt.

NEGATIVE PREISE

Die Gaspreise für den nächsten Tag am Waha-Hub fielen am 6. Mai auf ein Dreiwochentief von minus $2,72 pro Million British Thermal Units (mmBtu), nachdem sie am 3. Mai noch um 25 Cent gestiegen waren.

Im Vergleich dazu lagen die Durchschnittspreise in Waha im April bei minus 26 Cent pro mmBtu, in diesem Jahr bisher bei plus 94 Cent und im Jahr 2023 bei plus 1,82 $.

Der Strompreis für den nächsten Tag am Palo Verde-Hub < EL-PK-PLVD-SNL> in Arizona fiel am 6. Mai auf ein Wochentief von minus 2 $ pro Megawattstunde (MWh), nachdem er am 3. Mai noch 11,75 $ betragen hatte.

Im Vergleich dazu lagen die Durchschnittspreise in Palo Verde im April bei plus 1,48 $ pro MWh, im bisherigen Jahresverlauf bei plus 21,12 $ und im Jahr 2023 bei plus 59,03 $.

Der Strompreis für den nächsten Tag am South Path-15 (SP-15) < EL-PK-SP15-SNL> in Südkalifornien fiel am 6. Mai auf ein Wochentief von minus $3,25 pro Megawattstunde (MWh), nachdem er am 3. Mai noch bei plus $12,50 gelegen hatte.

Zum Vergleich: Die Durchschnittspreise an der SP-15 lagen im April bei minus 13 Cent pro MWh, in diesem Jahr bisher bei plus 21,58 $ und im Jahr 2023 bei plus 59,86 $. (Berichte von Scott DiSavino; Bearbeitung durch Michael Erman)