Diese Entwicklung könnte einen möglichen Durchbruch in Ugandas Bemühungen signalisieren, chinesische Geldgeber für die Finanzierung der Pipeline zu gewinnen, die das Land benötigt, um die Rohölförderung aus den 2006 entdeckten Ölfeldern aufzunehmen.
Eine mögliche chinesische Finanzierung wird als entscheidend angesehen, nachdem westliche Banken die Finanzierung der Pipeline auf Druck von Umweltschützern abgelehnt hatten, die behaupteten, das Projekt würde die globalen Kohlenstoffemissionen erhöhen.
Chinas Sondergesandter für Angelegenheiten am Horn von Afrika, Xue Bing, überbrachte Präsident Yoweri Museveni am Donnerstag eine Botschaft, in der der chinesische Präsident Xi Jinping seine Unterstützung für die 1.445 km lange Pipeline zum Ausdruck brachte, so Musevenis Büro.
"Chinesische Finanzinstitutionen sind offen für Gespräche über das Projekt und haben die Ministerin für Energie und Mineralienentwicklung, Ruth Nankabirwa, zu weiteren Gesprächen nach China eingeladen", so Musevenis Büro.
Die East African Crude Oil Pipeline (EACOP) wird von den Ölfeldern im Westen des Binnenlandes Uganda ausgehen und im Hafen von Tanga an der Küste Tansanias am Indischen Ozean enden.
"Ich unterstütze die EACOP voll und ganz. Ich glaube, dass sie die sozioökonomische Entwicklung der Region fördern wird", zitierte Musevenis Büro Xi in seinem Brief.
Es hatte bereits Gespräche zwischen Uganda und der chinesischen Exportkreditagentur SINOSURE über eine mögliche Finanzierung gegeben, aber mehrere Fristen für den Abschluss dieser Gespräche waren ohne eine Lösung verstrichen.
Der Bau der Pipeline, die elektrisch beheizt wird, um das Öl fließen zu lassen, hat mit dem Transport von Rohren und anderem Material zu Standorten in Tansania und Uganda begonnen.
Eine Anlage zur thermischen Isolierung der Rohre vor ihrer Verlegung wurde Ende März in Betrieb genommen.
