Doch bevor sich die politischen Entscheidungsträger dazu beglückwünschen, dass sie die durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine ausgelöste Krise erfolgreich bewältigt haben, sollten sie anerkennen, dass sie mit dem Wetter außerordentliches Glück hatten.
Zwei aufeinanderfolgende milde Winter in den Jahren 2022/23 und 2023/24 haben die Heizungsnachfrage nach Gas und Strom reduziert und es der Region ermöglicht, Gasvorräte in Rekordhöhe anzuhäufen.
Der jüngste Winter war in Nordwesteuropa überwiegend mild, nass und windig, was die Heizungsnachfrage senkte und gleichzeitig zu einem Anstieg der Stromerzeugung aus Windkraftanlagen führte, was eine doppelte Einsparung von Gas bedeutet.
Chartbook: Wetter und Gasvorräte in Europa
Es gab relativ wenige Episoden von Dunkelflaute, dem deutschen Wort für wolkenverhangenes, windstilles und sehr kaltes Wetter, das die Solar- und Winderzeugung zum Erliegen bringt und das Netz zwingt, die Nachfrage mit Gas zu decken.
Es gibt keine Garantie dafür, dass das Glück der Region von Dauer sein wird. Der nächste Winter könnte deutlich kälter sein und weniger Wind erzeugen, was zu einem doppelten Anstieg des Gasverbrauchs führen würde.
Das größere Problem ist, dass die zunehmende Abhängigkeit von der variablen Wind- und Solarenergie, die von kurz- und mittelfristigen Wettermustern abhängt, zu einer erhöhten Variabilität der Winternachfrage nach Gas und gasbefeuerter Stromerzeugung führt.
Im Winter 2023/24 hat die Windenergie die Belastung der Strom- und Gasversorgung erheblich reduziert - aber sie könnte die Belastung beider Systeme in Zukunft leicht noch erhöhen.
NAO-PROGNOSE
Die Nordatlantische Oszillation (NAO) ist der wichtigste Einzelfaktor für die jährlichen Schwankungen des saisonalen Klimas im Atlantikbecken, so die Forscher des Hadley Centre in Großbritannien.¹
Die Variabilität der NAO beschreibt den Zustand des atlantischen Jetstreams und steht in direktem Zusammenhang mit den oberflächennahen Winden und damit den Wintertemperaturen ... in Nordamerika, Europa und anderen Regionen des Atlantikbeckens.
Im Grunde genommen beschreibt die NAO den Zustand des atmosphärischen Druckgefälles zwischen Grönland-Island (normalerweise ein Gebiet mit relativ niedrigem Druck) und den Azoren-Bermudas (normalerweise ein Gebiet mit hohem Druck).
Wenn der Druckunterschied größer als der Durchschnitt ist, spricht man von einer positiven NAO, und starke Westwinde ziehen über Nordwesteuropa und bringen viel warme, feuchte Luft von der anderen Seite des Ozeans.
Wenn der Druckunterschied unter dem Durchschnitt liegt, ist die NAO negativ und die Westwinde ziehen über Südeuropa, während es in Nordwesteuropa weniger windig und trocken ist.²
Die NAO ist kurz- und mittelfristig viel instabiler und variabler als der bekanntere El Niño -La Niña Zyklus im Pazifik.
In den letzten Jahren haben Forscher jedoch Fortschritte bei der erfolgreichen Vorhersage der NAO für mehrere Monate im Voraus gemacht, was die Grundlage für saisonale Winterwettervorhersagen bildet.
Die NAO kann auf der Grundlage des Zustands von El Niño -La Niña, der Ausdehnung der Eisbedeckung in der Karasee im Arktischen Ozean und einer Reihe anderer Variablen vorhergesagt werden.
Nach Angaben des britischen Wetterdienstes ist es jetzt möglich, den Verlauf der NAO und das durchschnittliche Winterwetter mit einigem Erfolg bereits im November vorherzusagen.
MILD UND WINDIG
Die NAO war im Dezember 2023 und in geringerem Maße auch im Februar 2024 außerordentlich positiv und sorgte in beiden Monaten für viele warme, feuchte Westwinde über Nordwesteuropa.
In Frankfurt am Main lagen die Temperaturen im Dezember (+2,8°C) und im Februar (+5,8°C) deutlich über dem langjährigen saisonalen Durchschnitt, was den Heizbedarf stark reduzierte.
In London lagen die Temperaturen im Dezember (+2,3°C) und im Februar (+3,3°C) ebenfalls deutlich über dem Durchschnitt, was den Bedarf an gasbefeuerten Zentralheizungen und gasbefeuerten Elektroheizungen reduzierte.
Gleichzeitig waren die Windgeschwindigkeiten in ganz Nordwesteuropa höher als normal, was die Stromerzeugung aus Onshore- und Offshore-Windparks ankurbelte.
Der Ausbau der Windparkkapazitäten und die höheren durchschnittlichen Windgeschwindigkeiten führten zu einem sprunghaften Anstieg der Winderzeugung.
Die Winderzeugung in Deutschland stieg von 12,2 TWh im Dezember 2022 auf 19,5 Terawattstunden (TWh) im Dezember 2023.
In Großbritannien stieg die Winderzeugung im Dezember 2023 auf 9,7 TWh, verglichen mit 7,4 TWh im gleichen Monat des Vorjahres.
In Deutschland hat der Anstieg der Windenergie (+7,3 TWh) vor allem die Erzeugung aus Kohle (-5,1 TWh) und Gas (-1,0 Mrd. TWh) reduziert.
Im Vereinigten Königreich verringerte der Anstieg der Windkraftleistung (+2,3 TWh) vor allem die Erzeugung aus Gas (-3,0 TWh).
GAS EINSPAREN
Das Ergebnis war ein deutlich geringerer Abbau der Gasvorräte als üblich seit Beginn des Winters 2023/24, wobei sich die Auswirkungen auf die Monate Dezember und Februar konzentrierten, als die NAO stark positiv war.
Die Vorräte in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich gingen im Dezember durchschnittlich nur um 3,2 TWh pro Tag zurück, verglichen mit einem Durchschnitt von 4,1 TWh pro Tag in den vergangenen zehn Jahren.
Der Abbau war der geringste seit Dezember 2019 und davor Dezember 2015, die beide von einer stark positiven NAO geprägt waren.
Die Vorräte wurden im Februar 2024 um durchschnittlich 3,0 TWh pro Tag abgebaut, verglichen mit einem zehnjährigen saisonalen Durchschnitt von 4,8 TWh und dem langsamsten Abbau seit Februar 2014.
Infolgedessen lagen die Vorräte am 10. März um 279 TWh (+67% oder +2,16 Standardabweichungen) über dem vorherigen zehnjährigen saisonalen Durchschnitt.
Der Überschuss war von 167 TWh (+18% oder +1,70 Standardabweichungen) zu Beginn der Winterheizsaison am 1. Oktober aufgestockt worden.
Die meisten Zuwächse gab es im Dezember (+29 TWh) und Februar (+57 TWh), während der Anstieg im November (+19 TWh) geringer ausfiel und der Überschuss im Januar (-8 TWh) sogar leicht zurückging.
POLITISCHE LEKTIONEN
Das Glück mit dem Winter 2022/23 und erneut 2023/24 hat die größte Rolle bei der Verbesserung der Gasversorgungssicherheit in Europa gespielt und war wahrscheinlich wichtiger als politische Maßnahmen zur Förderung der Gaseinsparung.
Zwei milde Winter haben die Vorräte auf ein saisonales Rekordhoch steigen lassen und die Preise wieder auf das Niveau von vor 2021 gedrückt, wenn man die Inflation berücksichtigt.
Aber die europäischen Staats- und Regierungschefs sollten sich nicht darauf verlassen, dass sie ein drittes Mal Glück haben. Die politischen Entscheidungsträger und die Energiewirtschaft müssen sich überlegen, wie sie damit umgehen würden, wenn der nächste Winter von einer überwiegend negativen NAO, einer höheren Heizungsnachfrage und einer geringeren Winderzeugung geprägt wäre.
Referenzen:
¹ Die Nordatlantische Oszillation (U.K. Meteorological Office)
² Geschickte langfristige Vorhersage von europäischen und nordamerikanischen Wintern (Scaife et al, 2014)
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John Kemp ist ein Marktanalyst von Reuters. Die von ihm geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Folgen Sie seinem Kommentar auf X https://twitter.com/JKempEnergy (Bearbeitung durch Jane Merriman)
