Chinesische Hacker, die mit der Regierung verbunden sind, haben sich in die kritische Infrastruktur der USA eingegraben und warten "auf den richtigen Moment, um einen verheerenden Schlag zu führen", sagte FBI-Direktor Christopher Wray am Donnerstag.

Eine laufende chinesische Hacking-Kampagne, die unter dem Namen Volt Typhoon bekannt ist, hat sich erfolgreich Zugang zu zahlreichen amerikanischen Unternehmen in den Bereichen Telekommunikation, Energie, Wasser und anderen kritischen Sektoren verschafft, wobei 23 Pipeline-Betreiber ins Visier genommen wurden, sagte Wray in einer Rede an der Vanderbilt University.

China entwickelt die Fähigkeit, "unsere kritische Infrastruktur zu einem Zeitpunkt seiner Wahl physisch zu zerstören", sagte Wray auf dem 2024 Vanderbilt Summit on Modern Conflict and Emerging Threats. "Ihr Plan ist es, die zivile Infrastruktur mit leichten Schlägen zu treffen, um eine Panik auszulösen.

Wray sagte, es sei schwierig, die Absicht dieser Cyber-Präpositionierung zu bestimmen, die mit Chinas breiterer Absicht übereinstimme, die USA von der Verteidigung Taiwans abzuhalten.

China beansprucht das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium und hat nie auf die Anwendung von Gewalt verzichtet, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen. Taiwan lehnt Chinas Souveränitätsansprüche entschieden ab und sagt, dass nur die Bevölkerung der Insel über ihre Zukunft entscheiden kann.

Anfang dieser Woche sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, dass Volt Typhoon in Wirklichkeit nichts mit der chinesischen Regierung zu tun habe, sondern Teil einer kriminellen Ransomware-Gruppe sei.

In einer Erklärung bezog sich die chinesische Botschaft in Washington auf den Kommentar des Sprechers des Außenministeriums. "Einige in den USA haben die Rückverfolgung der Herkunft von Cyberangriffen als Mittel benutzt, um China anzugreifen und zu beschuldigen, indem sie die USA als Opfer darstellten, während es umgekehrt war, und um Fragen der Cybersicherheit zu politisieren.

Wray sagte, dass Chinas Hacker eine Reihe von Botnetzen betrieben - Konstellationen von kompromittierten PCs und Servern rund um den Globus - um ihre bösartigen Cyberaktivitäten zu verschleiern. Amerikanische Technologie- und Cybersicherheitsunternehmen aus dem Privatsektor hatten Volt Typhoon zuvor China zugeschrieben, darunter auch Berichte von Sicherheitsforschern von Microsoft und Google. (Berichterstattung durch Christopher Bing; Bearbeitung durch Richard Chang)