Er folgte damit einem Antrag der Oppositionsparteien unter Führung der Sozialdemokraten (SDP) und der linksgrünen Mozemo nach einer Welle von Protesten gegen die Politik von Ministerpräsident Andrej Plenkovic von der Mitte-Rechts-Partei Kroatische Demokratische Union (HDZ).

Die Wahl für das 151 Sitze umfassende Parlament war ursprünglich für den Herbst geplant, aber die Regierung entschied sich, sie vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni abzuhalten.

Milanovic ist ein Sozialdemokrat und Populist, dessen Amtszeit im Februar 2025 ausläuft und der mit Plenkovic im Streit liegt, aber seine Ankündigung, sich um das Amt des Ministerpräsidenten zu bewerben, kam unerwartet.

"Es gibt Zeiten ... in denen man seine Komfortzone verlassen muss", sagte Milanovic auf einer Pressekonferenz. "Ich verspreche eine entschlossene und saubere Regierung".

Kroatien hat eine parlamentarische Demokratie, in der der Premierminister und sein Kabinett alle wichtigen politischen Entscheidungen treffen. Der Präsident ist befugt, den Premierminister auf der Grundlage von Wahlergebnissen zu ernennen, kann das Parlament auflösen und fungiert als Chef der Streitkräfte mit einem gewissen Einfluss auf die Außenpolitik.

Milanovic und Plenkovic stritten sich häufig über die Staats- und Wirtschaftspolitik, die Besetzung offener Posten und die Bekämpfung der COVID-Pandemie. Sie tauschten häufig Beleidigungen aus und verweigerten bei einer Reihe von Gelegenheiten Treffen.

Die Mitte-Rechts-Partei HDZ hat in den letzten drei Amtszeiten die Regierung in dem kleinen südosteuropäischen Land geführt, seit 2016 mit Plenkovic als Premierminister.

Milanovic, der von 2011-16 Premierminister war, sagte, dass er im Falle eines Wahlsiegs als Präsident zurücktreten würde.