Die für Ende des Jahres erwarteten Wahlen in Großbritannien finden vor dem Hintergrund eines anhaltend langsamen Wirtschaftswachstums, einer hohen Staatsverschuldung und wenig Spielraum für höhere Ausgaben statt, es sei denn, der Wahlsieger würde die Steuern erhöhen.

Premierminister Rishi Sunak verspricht den Wählern, dass eine Erholung von der Lebenshaltungskostenkrise im Gange ist, während die oppositionelle Labour-Partei, die in den Meinungsumfragen weit vorne liegt, den regierenden Konservativen vorwirft, 14 Jahre lang wirtschaftliches Versagen beaufsichtigt zu haben.

Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung einiger der Herausforderungen, vor denen die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt steht, die sich aus einer leichten Rezession zu erholen scheint, aber immer noch die Nachwehen des Brexit, der COVID-Pandemie und des Energiepreisanstiegs von 2022 zu spüren bekommt.

LANGSAMES WACHSTUM

Die britische Wirtschaft ist seit 2010, als die Konservativen unter dem ehemaligen Regierungschef David Cameron an die Regierung kamen, kurz nach der globalen Finanzkrise von 2007-09, nur noch schleppend gewachsen.

Das Wachstum, das es in letzter Zeit gegeben hat, wurde durch die Auswirkungen der hohen Migrationsströme unterstützt. Das Bruttoinlandsprodukt pro Person ist seit Anfang 2022 nicht mehr gestiegen.

Finanzminister Jeremy Hunt verweist auf Daten, die zeigen, dass die britische Wirtschaft insgesamt seit 2010 schneller gewachsen ist als Deutschland, Frankreich und Italien, wenn auch nur geringfügig.

Aber seit dem Beginn der Coronavirus-Pandemie Anfang 2020 ist die Wirtschaftsleistung Großbritanniens die schwächste unter den Volkswirtschaften der Gruppe der Sieben (G7) mit Ausnahme Deutschlands.

SCHWACHE PRODUKTIVITÄT

Eine große Bremse für die Wirtschaft war in den letzten 14 Jahren das schwache Produktivitätswachstum in Großbritannien.

Auch in vergleichbaren Ländern ist die Produktion pro Arbeitsstunde seit der globalen Finanzkrise nur langsam gestiegen. Aber niedrige Unternehmensinvestitionen, Brexit-Hindernisse für den Handel, geringe öffentliche Investitionen und Probleme bei der Ausbildung von Fachkräften wurden als Faktoren genannt, die Großbritannien hinter seinen Konkurrenten zurückbleiben lassen.

Im Jahr 2022 lagen die britischen Unternehmensinvestitionen leicht unter dem Niveau von 2016, im Gegensatz zu den anderen G7-Volkswirtschaften, die in diesem Zeitraum einen durchschnittlichen Anstieg von 14% verzeichneten.

Beide großen politischen Parteien versprechen, die Produktivität zu verbessern. Die Konservativen konzentrieren sich dabei auf die von der Regierung im letzten Jahr angekündigten Steueranreize für Unternehmensinvestitionen und Labour verspricht, mehr in grüne Technologien zu investieren.

HIT AUF EINKOMMEN

Die schlechte Produktivitätsleistung hat dazu beigetragen, dass die britischen Löhne seit der Finanzkrise 2007-09 inflationsbereinigt praktisch stagnieren. Das real verfügbare Einkommen der privaten Haushalte wird zum ersten Mal seit mindestens den 1950er Jahren zwischen einer britischen Parlamentswahl und der nächsten sinken.

In den letzten 20 Jahren ist das inflationsbereinigte Lohnwachstum für britische Arbeitnehmer hinter dem der meisten anderen G7-Länder zurückgeblieben.

Laut einem im Dezember veröffentlichten Bericht der Resolution Foundation, des Centre for Economic Performance und der Nuffield Foundation sind Menschen mit mittlerem Einkommen in Großbritannien 20% ärmer als ihre Altersgenossen in Deutschland und 9% ärmer als die in Frankreich.

KNAPPHEIT DER ÖFFENTLICHEN AUSGABEN STEHT BEVOR

Die öffentlichen Ausgaben stiegen im Jahr 2020 stark an, als die Regierung auf die COVID-Pandemie reagierte. Sie wurden auch durch Subventionen in die Höhe getrieben, um die Wirtschaft vor dem Anstieg der Energiepreise zu schützen, der durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 ausgelöst wurde.

Obwohl der Anteil der öffentlichen Ausgaben an der Wirtschaftsleistung höher ist als in den Vereinigten Staaten, sind sie in Großbritannien niedriger als in Deutschland und Frankreich und tragen zur Belastung von Dienstleistungen wie Gesundheit und Bildung bei.

Die Haushaltspläne der derzeitigen Regierung sehen in den kommenden Jahren weitere Kürzungen bei vielen öffentlichen Dienstleistungen vor, um die jüngsten Steuersenkungen mit den Schuldenversprechen in Einklang zu bringen. Viele Haushaltsexperten halten diese Ausgabenkürzungen für unrealistisch, wenn man bedenkt, wie stark die öffentlichen Dienste bereits belastet sind.

FOKUS AUF STEUEREINNAHMEN

Die Steuerlast in Großbritannien ist auf den höchsten Stand seit dem Zweiten Weltkrieg gestiegen, aber sie ist immer noch niedriger als in anderen großen europäischen Ländern.

Sunak, der innerhalb seiner konservativen Partei wegen der Höhe der Steuerlast unter Beschuss steht, hat erklärt, er wolle auf den jüngsten Senkungen der Sozialversicherungssätze aufbauen, während die Labour-Partei erklärt, sie werde die wichtigsten Steuersätze nicht anheben. Diese Positionen werfen die Frage auf, wie die nächste Regierung die Herausforderungen der Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen und der Stabilisierung der öffentlichen Finanzen bewältigen kann.

HOHE SCHULDENSTÄNDE

Die öffentliche Verschuldung Großbritanniens ist wie die vieler anderer Länder aufgrund der massiven Kosten der COVID-Pandemie und des Energiepreisanstiegs in die Höhe geschnellt. Die Projektionen des Internationalen Währungsfonds zeigen, dass sie im Verhältnis zum BIP weiter steigen werden.

Der IWF erklärte diese Woche, dass Großbritannien, die Vereinigten Staaten, Italien und China "dringend politische Maßnahmen ergreifen müssen, um grundlegende Ungleichgewichte zwischen Ausgaben und Einnahmen zu beseitigen".

Sowohl die Konservativen als auch die Labour-Partei versprechen, dafür zu sorgen, dass die offiziellen Prognosen am Ende eines rollierenden Fünfjahreszeitraums einen Rückgang der Schuldenlast ausweisen - auch wenn sie ein etwas anderes Maß als der IWF verwenden. Eine niedrigere Verschuldung zu erreichen, dürfte angesichts der Forderungen nach mehr Ausgaben und der Steuerversprechen der Parteien schwierig sein.

PROBLEM DER NICHTERWERBSTÄTIGKEIT

Eine Möglichkeit, der Wirtschaft einen Wachstumsschub zu geben und mehr Geld in die Staatskasse fließen zu lassen, bestünde darin, die hohe Zahl der Menschen, die in Großbritannien weder arbeiten noch Arbeit suchen, zu bekämpfen. Das Land ist das einzige in der G7, in dem der Anteil der Menschen im erwerbsfähigen Alter, die nicht erwerbstätig sind, höher ist als vor der Pandemie, was das Wirtschaftswachstum bremst und die Inflation anheizt.