Eskom kämpft seit mehr als einem Jahrzehnt darum, dass in der am stärksten industrialisierten Volkswirtschaft Afrikas die Lichter nicht ausgehen. Besonders schlimm war es jedoch im vergangenen Jahr, als die Stromausfälle für viele Unternehmen und Haushalte ein Rekordniveau von etwa 10 Stunden pro Tag erreichten.
Die Gründe dafür sind unter anderem ein Wartungsstau in den knarzenden Kohlekraftwerken, jahrelange Korruption und zu geringe Tariferhöhungen, die dem Unternehmen einen Schuldenberg beschert haben.
Eskom-Chef Dan Marokane sagte auf seiner ersten Pressekonferenz seit seinem Amtsantritt im März, dass sich die Zuverlässigkeit der Kraftwerke verbessert habe und ungeplante Verluste und Ausfälle dank "einer Reihe von Maßnahmen, die vor einem Jahr begonnen haben", zurückgegangen seien.
Ein wahrscheinliches Szenario sei, dass Eskom nur in den Wintermonaten der südlichen Hemisphäre, also etwa von April bis August, auf Ausfälle der "Stufe 2" zurückgreifen werde, sagte er.
Bei Stromausfällen der Stufe 2 müssen bis zu 2.000 Megawatt Leistung vom nationalen Netz genommen werden, während Eskom im vergangenen Jahr häufig auf Stromausfälle der Stufe 6 - der höchsten Stufe - zurückgreifen musste.
Die wiederkehrenden Stromausfälle sind eine große Belastung für das Wirtschaftswachstum und eine Quelle der öffentlichen Frustration im Vorfeld der Parlamentswahlen im Mai, bei denen Analysten zufolge zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid die parlamentarische Mehrheit der Regierungspartei African National Congress in Gefahr ist.
Marokane sagte gegenüber Reportern, dass es im Basisfall von Eskom von April bis August 50 Tage Stromausfälle geben würde und dass Eskom etwa 8,8 Milliarden Rand (466,84 Millionen Dollar) für Diesel für seine Gasturbinen mit offenem Kreislauf ausgeben würde.
(1 $ = 18,8502 Rand)
