Das Handelsdefizit stieg um 2,7% auf $70,5 Milliarden, teilte das Handelsministerium am Mittwoch mit. Die Daten für Januar wurden dahingehend revidiert, dass sich das Handelsdefizit auf 68,7 Milliarden Dollar vergrößert hat, statt wie zuvor gemeldet auf 68,3 Milliarden Dollar. Von Reuters befragte Ökonomen hatten mit einem Anstieg des Handelsdefizits auf 69 Milliarden Dollar gerechnet.
Die Exporte fielen um 2,7% auf 251,2 Milliarden Dollar, was wahrscheinlich auf die nachlassende globale Nachfrage und die Aufwertung des US-Dollars in der Vergangenheit zurückzuführen ist, wodurch in den USA hergestellte Waren auf den internationalen Märkten weniger wettbewerbsfähig werden.
Die Warenexporte fielen um 4,8% auf $169,2 Milliarden, belastet durch Rückgänge bei Erdgas und Nichtwährungsgold. Die Exporte von Kraftfahrzeugen, Teilen und Motoren fielen um 1,9 Milliarden Dollar, während die Exporte von Konsumgütern um 1,4 Milliarden Dollar zurückgingen. Auch bei den Exporten von Investitionsgütern gab es Rückgänge. Die Exporte von Dienstleistungen stiegen jedoch um $1,7 Milliarden auf $82,0 Milliarden, was auf den Reiseverkehr zurückzuführen ist.
Die Importe sanken um 1,5% auf $321,7 Milliarden, wobei die Waren um 2,2% auf $262,2 Milliarden zurückgingen. Die Inlandsnachfrage verlangsamt sich angesichts der höheren Kreditkosten, mit denen die Inflation eingedämmt werden soll, so dass die Unternehmen ihre Warenbestände weniger enthusiastisch aufstocken.
Die Importe von Konsumgütern sanken um $3,7 Milliarden, was vor allem auf Rückgänge bei Mobiltelefonen und anderen Haushaltswaren, pharmazeutischen Präparaten sowie Baumwollbekleidung und Haushaltswaren zurückzuführen ist. Die Importe von Kraftfahrzeugen, Teilen und Motoren fielen um $2,9 Milliarden. Die Einfuhren von Dienstleistungen stiegen jedoch um 0,8 Milliarden Dollar auf 59,5 Milliarden Dollar, was auf den Verkehr zurückzuführen ist.
Inflationsbereinigt vergrößerte sich das Defizit im Warenhandel um 2,7% auf 104,6 Milliarden Dollar. Das geringere Handelsbilanzdefizit war einer der Gründe für das Wirtschaftswachstum von 2,6% auf Jahresbasis im vierten Quartal. Am Mittwochmorgen prognostizierte die Federal Reserve von Atlanta für das erste Quartal einen Anstieg des Bruttoinlandsprodukts um 1,7%.
